MENDIAGNOSIS BUMI?

2010-11-23T17:54:00.011-08:00

MENGUKUR PERUBAHAN IKLIM

Untuk menggambarkan kesulitannya, bagaimana Anda akan mengukur suhu sebuah ruangan yang besar? Misalnya, di mana Anda akan meletakkan termometernya? Karena udara panas selalu naik, udara dekat langit-langit kemungkinan besar lebih hangat daripada udara dekat lantai. Hasilnya juga akan berbeda jika termometer diletakkan dekat jendela yang kena cahaya matahari, atau di tempat yang teduh. Warna juga bisa berpengaruh, sebab permukaan yang berwarna gelap menyerap lebih banyak panas.

Karena itu, satu pengukuran tidak bakal memadai. Anda harus mengukur di beberapa tempat lalu menghitung suhu rata-ratanya. Dan, hasilnya mungkin tidak sama setiap hari dan setiap musim. Jadi, untuk mendapatkan suhu rata-rata yang sesungguhnya, Anda perlu melakukan banyak pengukuran selama jangka waktu yang cukup lama. Maka, bayangkan betapa rumitnya mengukur suhu bumi secara keseluruhan, di darat, atmosfer, dan lautan! Namun, statistik demikian amat penting untuk mengukur besarnya perubahan iklim secara akurat. Sumber g08/08

Dunia (Bumi yang Dahulu) Dibinasakan oleh Air Bah—Legenda?

2010-11-23T17:53:00.002-08:00

Formats an Article from Jehovah's Witnesses Official Web Site

Mengapa Dunia
Zaman Dahulu
Dibinasakan?

In this series:

Seluruh Dunia Dibinasakan!

Lihatlah dunia di sekeliling Saudara, dengan kotanya, kebudayaannya, prestasinya di bidang sains, penduduknya yang miliaran. Mudah untuk terkesan oleh hal-hal yang tampaknya permanen ini, bukan? Mungkinkah dunia ini suatu hari lenyap seluruhnya? Hal itu mungkin sulit dibayangkan. Akan tetapi, tahukah Saudara bahwa menurut sebuah sumber yang sangat tepercaya, ada suatu dunia yang ada sebelum dunia yang sekarang ini, yang telah dibinasakan seluruhnya?

KITA tidak sedang berbicara tentang dunia suku-suku primitif. Dunia yang binasa itu beradab, punya kota-kota, prestasi di bidang seni, dan pengetahuan ilmiah. Namun, catatan Alkitab memberi tahu kita bahwa secara tiba-tiba, pada hari ke-17 bulan yang ke-2, 352 tahun sebelum Abraham sang patriark lahir, sebuah banjir besar mulai menyapu seluruh dunia itu.*

Apakah catatan itu benar? Apakah peristiwa seperti itu benar-benar pernah terjadi? Benarkah, bahwa sebelum dunia yang sekarang ini, ada dunia lain pada zaman dahulu yang berkembang dan kemudian dibinasakan? Jika demikian, mengapa dunia itu berakhir? Apa yang salah? Dan, adakah hikmah yang dapat kita petik dari pembinasaan itu?

Apakah Dunia Zaman Dahulu Benar-Benar Dibinasakan?

Bencana dahsyat seperti itu, jika memang terjadi, pasti tidak akan pernah dapat benar-benar dilupakan. Oleh karena itu, di banyak negeri terdapat pengingat tentang kebinasaan itu. Misalnya, perhatikan tanggal persisnya yang dicatat di Alkitab. Bulan kedua penanggalan kuno sekarang berkisar antara pertengahan Oktober dan pertengahan November. Jadi, hari ke-17 berarti kira-kira tanggal satu November. Dengan demikian, mungkin bukan suatu kebetulan bahwa di banyak negeri, perayaan bagi orang mati dirayakan pada tanggal ini.

Bukti-bukti lain tentang Air Bah terdapat dalam kisah turun-temurun. Hampir semua peradaban kuno memiliki legenda tentang nenek moyang mereka yang selamat dari sebuah banjir global. Orang Pigmi di Afrika, orang Kelt di Eropa, orang Inka di Amerika Selatan—semuanya memiliki legenda serupa, demikian pula bangsa-bangsa di Alaska, di berbagai bagian Amerika Utara, di Australia, Cina, India, Lituania, Meksiko, Mikronesia, serta Selandia Baru, dan masih banyak lagi.

Tentu saja, seraya waktu berjalan, legenda-legenda ini telah dibumbu-bumbui, tetapi semuanya masih mengandung beberapa perincian yang mengindikasikan adanya narasumber yang serupa: Allah murka terhadap kefasikan umat manusia. Ia mendatangkan banjir besar. Manusia, secara keseluruhan, binasa. Tetapi, beberapa orang yang adil-benar dipelihara hidup. Orang-orang ini membuat sebuah kapal yang di dalamnya manusia dan binatang selamat. Kemudian, burung dilepaskan untuk mencari daratan kering. Akhirnya, kapal itu terdampar di sebuah gunung. Sekeluarnya dari kapal itu, orang-orang yang selamat ini mempersembahkan korban.

Apa yang dibuktikan oleh hal ini? Kemiripan ini tidak mungkin cuma kebetulan. Kombinasi bukti yang berasal dari legenda-legenda ini meneguhkan kesaksian zaman dahulu dalam Alkitab bahwa semua manusia berasal dari orang-orang yang selamat dari banjir yang membinasakan dunia umat manusia. Oleh karena itu, kita tidak perlu bersandar pada legenda atau mitos untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Kita memiliki catatan yang terpelihara cermat dalam Kitab-Kitab Ibrani dari Alkitab.—Kejadian, pasal 6-8.

Alkitab memuat catatan terilham tentang sejarah sejak awal mula kehidupan. Akan tetapi, bukti memperlihatkan bahwa Alkitab bukanlah sekadar buku sejarah. Nubuatnya yang selalu tergenap dan hikmatnya yang dalam mempertunjukkan bahwa Alkitab memang, sebagaimana pengakuannya sendiri, merupakan alat komunikasi Allah dengan umat manusia. Tidak seperti mitos, Alkitab memuat nama-nama dan tanggal-tanggal serta perincian silsilah dan perincian geografis dalam kisah-kisah sejarahnya. Hal itu memberi kita gambaran seperti apa kehidupan sebelum datangnya Banjir itu dan menyingkapkan mengapa suatu dunia seluruhnya berakhir secara tiba-tiba.

Apa yang salah dengan masyarakat sebelum air bah itu? Artikel berikut akan mengulas pertanyaan ini. Pertanyaan ini sangat penting bagi orang-orang yang bertanya-tanya tentang seberapa aman masa depan peradaban kita yang sekarang ini. SELENGKAPNYA

* Kejadian 7:11; 11:10-25, 32; 12:4.

Legenda Air Bah Seluas Dunia
Negara: / Koresponden:		1	2	3	4	5	6	7	8	9	10
Yunani	7
Roma	6
Lituania	6
Asiria	9
Tanzania	7
India - Hindu	6
Selandia Baru - Maori	5
Micronesia	7
Washington U.S.A. - Yakima	7
Mississippi U.S.A. - Choctaw	7
Mexico - Michoacan	5
South America - Quechua	4
Bolivia - Chiriguano	5
Guyana - Arawak	6

Allah murka akibat adanya kefasikan Kebinasaan oleh banjir Diperintahkan oleh Allah Peringatan Ilahi diberikan Sedikit manusia yang selamat Diselamatkan dengan kapal Binatang selamat Burung atau mahluk lain dilepaskan ke luar Akhirnya terdampar di sebuah gunung Korban dipersembahkan

Appeared in Watchtower March 1, 2002

Mampukah Bumi Menghidupi Generasi Mendatang?

2010-11-23T17:53:00.001-08:00

▪ Setelah melakukan penelitian menyeluruh selama empat tahun atas berbagai ekosistem utama bumi, sekelompok pakar dan pelopor lingkungan—yang tergabung dalam tim penelitian bertajuk Evaluasi Ekosistem Milenium (Millennium Ecosystem Assessment [MA])—menerbitkan laporan pertama mereka. Beberapa kesimpulan yang mereka capai adalah sebagai berikut: Selama setengah abad terakhir, meningkatnya permintaan akan makanan, air bersih, kayu, serat, dan bahan bakar telah sangat mempengaruhi ekosistem bumi, menguras kemampuan bumi untuk menghidupi generasi mendatang. Kemampuan alami bumi untuk menyerbuki tanaman pangan, membersihkan udara melalui tanaman liar, dan mendaur ulang zat gizi melalui lautan sudah dieksploitasi di luar batas. Selain itu, banyak spesies di planet ini berada di ambang kepunahan.

”Manusia begitu merusak planet ini sehingga memperbesar risiko kehancuran alam secara mendadak yang dapat menimbulkan penyakit, gundulnya hutan atau zona tanpa kehidupan di lautan,” kata surat kabar Globe and Mail dari Kanada. Koran itu menambahkan, ”Lahan basah, hutan, sabana, muara, perikanan pesisir dan habitat lainnya yang mendaur ulang udara, air dan zat gizi untuk semua makhluk hidup dirusak secara permanen.” Dalam kesimpulannya, dewan direksi MA setuju bahwa masyarakat manusia bisa mengurangi tekanan terhadap ekosistem, mereka mengatakan bahwa untuk mencapainya ”dituntut perubahan radikal atas caranya alam diperlakukan pada setiap tingkat pengambilan keputusan”.

Dapatkah planet Bumi diselamatkan?

Sumber gambar: Getty Image; Artikel oleh penulis Awake! di Kanada: g7/08

Dapatkah Kita Menyelamatkan Lingkungan Hidup?

2010-11-10T19:53:00.000-08:00

Para pakar lingkungan hidup telah menggambarkan bumi sebagai sebuah planet yang sakit parah. Apa yang sedang dilakukan untuk memperbaiki kesehatannya? Apakah terlambat untuk menyelamatkan lingkungan hidup kita?

Seberapa Sakitkah Planet Kita?

Berikut laporan oleh Penulis Awake! di Filipina.
Kondisi sang pasien kritis. Simtomnya (tanda-tanda penyakit) banyak. Napasnya berbau busuk. Ia menderita demam, lebih tinggi dibanding sebelumnya. Upaya untuk menurunkan demam itu tidak berhasil. Racun telah ditemukan dalam cairan tubuhnya. Ketika simtom di suatu bagian tubuh diobati, simtom-simtom lain muncul di bagian lainnya. Jika ini adalah pasien biasa, para dokter kemungkinan besar akan menyatakan bahwa penyakit multipel ini kronis dan tak tertolong lagi. Karena tidak tahu apa lagi yang harus dilakukan, mereka hanya mengambil langkah-langkah untuk membuat sang pasien senyaman mungkin sampai ajal datang.

AKAN tetapi, ini bukan pasien manusia. Pasien ini adalah rumah kita—bumi. Skenario di atas dengan tepat menggambarkan apa yang sedang terjadi dengan planet kita ini. Udara kotor, pemanasan global, air yang terpolusi, dan sampah beracun hanyalah segelintir penyakit bumi kita yang sakit parah ini. Seperti para dokter yang disebutkan di atas, para pakar sedang bimbang akan apa yang harus dilakukan.

Media terus menyoroti kesehatan bumi yang buruk dengan kepala-kepala berita dan keterangan gambar seperti: ”Bom ikan mengubah dasar laut menjadi ladang pembantaian”. ”Miliaran Orang Asia Dapat Kekurangan Air dalam 24 Tahun.” ”Empat puluh juta ton limbah beracun per tahun diperdagangkan secara global.” ”Hampir dua pertiga dari 1.800 sumur di Jepang terkontaminasi racun.” ”Lubang Ozon di atas Antartika Semakin Memprihatinkan dan Membesar.”

Beberapa orang menjadi terbiasa dengan seringnya berita tentang bahaya terhadap lingkungan hidup, mungkin bahkan berpikir, ’Itu bukan masalah besar selama itu tidak mempengaruhi saya.’ Akan tetapi, entah kita menyadarinya entah tidak, perusakan lingkungan bumi dalam skala besar ini mempengaruhi mayoritas orang. Karena pencemaran bumi kita kini begitu meluas, kemungkinan besar hal ini telah mengimbas lebih dari satu aspek kehidupan kita. Jadi, semua orang seharusnya peduli mengenai kesehatan dan pelestarian bumi kita. Lagi pula, di mana lagi kita akan tinggal?

Seberapa meluaskah persisnya problem itu? Seberapa sakitkah bumi? Bagaimana kehidupan orang terpengaruh? Mari kita kaji beberapa faktor saja yang membantu kita mengerti mengapa bumi kita bukan cuma tidak sehat melainkan sudah sakit parah.

▪ SAMUDRA: Sebagian besar ikan di samudra dikuras. Suatu laporan oleh Program Lingkungan Hidup Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan bahwa ”70 persen wilayah penangkapan ikan di laut sangat dieksploitasi sehingga reproduksi tidak dapat atau hanya dapat menghasilkan ikan sejumlah yang ditangkapi nelayan”. Contohnya, populasi ikan kod, hake, hadok, dan flounder di Atlantik Utara merosot sebanyak 95 persen antara tahun 1989 dan 1994. Jika ini berlanjut, apa artinya itu bagi jutaan orang yang bergantung pada laut sebagai sumber utama makanan mereka?

Selain itu, setiap tahun diperkirakan 20 juta hingga 40 juta ton makhluk laut tersia-siakan sewaktu tertangkap dan dibuang kembali ke laut—biasanya dalam keadaan luka atau mati. Mengapa? Makhluk laut itu terjaring bersama-sama ikan yang diincar, tetapi tidak diinginkan.

▪ HUTAN: Deforestasi memiliki banyak sisi negatif terhadap hutan. Lenyapnya pepohonan mengakibatkan pengurangan kapasitas bumi untuk menyerap karbon dioksida, dan kabarnya ini menjadi penyebab pemanasan global. Spesies tanaman tertentu, sumber potensial obat penyelamat kehidupan, akan raib. Meskipun demikian, perusakan hutan tidak pernah kunjung reda. Malah, tingkat perusakan telah meningkat dalam tahun-tahun belakangan ini. Beberapa pakar merasa bahwa jika ini terus berlanjut, hutan tropis akan lenyap sekitar 20 tahun lagi.

▪ LIMBAH BERACUN: Pembuangan bahan berbahaya di darat maupun di laut adalah problem serius yang berpotensi mendatangkan bahaya besar bagi jutaan orang. Limbah radioaktif, logam berat, dan produk sampingan plastik adalah beberapa unsur yang dapat menyebabkan abnormalitas, penyakit, atau kematian pada manusia dan hewan.

▪ BAHAN KIMIA: Selama 100 tahun terakhir, hampir 100.000 bahan kimia baru telah digunakan. Bahan kimia ini akhirnya masuk ke udara, tanah, air, dan makanan kita. Relatif sedikit dari bahan kimia ini telah diuji dampak kesehatannya atas manusia. Akan tetapi, dari bahan kimia yang telah diuji, sejumlah besar didapati menyebabkan kanker atau menyebabkan penyakit dengan cara-cara lain.

Ada lebih banyak lagi ancaman terhadap lingkungan kita: polusi udara, limbah mentah, hujan asam, kurangnya air bersih. Beberapa hal yang telah disebutkan tadi sudah cukup untuk membuktikan bahwa bumi benar-benar sakit. Dapatkah sang pasien diselamatkan atau apakah pasien ini tidak tertolong lagi?

Menyelamatkan Lingkungan Hidup—Seberapa Jauh Keberhasilannya?

CHERNOBYL, Bhopal, Valdez, Pulau Three Mile. Nama-nama ini kemungkinan besar mengingatkan kita akan bencana lingkungan yang telah terjadi di berbagai bagian dunia ini. Tiap-tiap bencana ini mengingatkan kita bahwa lingkungan bumi sedang di bawah serangan.

Berbagai pakar dan individu telah menyuarakan peringatan. Ada yang beraksi di hadapan umum agar pandangan mereka diketahui. Seorang pustakawati Inggris merantai dirinya ke sebuah buldoser untuk menentang pembangunan sebuah jalan yang melintasi area ekologi yang ringkih. Dua wanita Aborigin di Australia melancarkan suatu kampanye melawan penambangan uranium dalam sebuah taman nasional. Kegiatan penambangan ditangguhkan. Meskipun berniat baik, upaya-upaya ini tidak selalu disambut baik. Contohnya, seorang kapten angkatan laut di bawah rezim Soviet khawatir akan kebocoran radiasi dari reaktor nuklir kapal-kapal selam yang tenggelam. Sewaktu ia mempublikasikan lokasi-lokasinya, ia ditangkap.

Berbagai organisasi juga telah membunyikan alarm mengenai ancaman terhadap lingkungan. Di antaranya adalah Organisasi Pendidikan, Sains, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa; Program Lingkungan Hidup Perserikatan Bangsa-Bangsa; dan Greenpeace. Beberapa orang dan organisasi sekadar melaporkan problem lingkungan karena berkaitan dengan pekerjaan mereka. Yang lainnya melakukan berbagai gerakan untuk terus mengedepankan masalah lingkungan hidup. Greenpeace terkenal sering mengirimkan para aktivis ke lokasi-lokasi yang dipertentangkan dan menarik perhatian publik kepada masalah-masalah seperti pemanasan global, spesies yang terancam punah, dan bahayanya satwa dan tumbuhan yang dimodifikasi secara genetis.

Beberapa aktivis mengatakan bahwa mereka menggunakan ”konfrontasi kreatif untuk membeberkan problem lingkungan global”. Oleh karena itu, mereka menggunakan taktik-taktik seperti merantai diri ke gerbang-gerbang perusahaan kayu untuk memprotes perusakan hutan-hutan tua. Kelompok aktivis lain memprotes sebuah negeri yang melanggar moratorium untuk tidak berburu ikan paus dengan mendatangi kedutaan-kedutaan besar negeri itu sambil mengenakan bola-bola mata yang sangat besar untuk menunjukkan bahwa tindakan negeri itu sedang diawasi.

Permasalahan yang dapat dimunculkan tidak pernah habis. Contohnya, peringatan berulang-ulang mengenai bahaya polusi air telah diberikan oleh para individu dan organisasi. Namun, keadaannya terlihat sangat suram. Satu miliar orang tidak dapat memperoleh air minum yang bersih. Menurut majalah Time, ”3,4 juta orang mati setiap tahun karena penyakit yang disebabkan air”. Problem yang serupa ialah polusi udara. The State of World Population 2001 melaporkan bahwa ”polusi udara membunuh kira-kira 2,7 hingga 3 juta orang setiap tahun”. Laporan itu menambahkan bahwa ”polusi udara luar-ruang membahayakan lebih dari 1,1 miliar orang”. Sebagai contoh spesifik, laporan itu mengatakan bahwa ”polusi partikulet halus bertanggung jawab terhadap hingga 10 persen infeksi pernapasan pada anak-anak Eropa”. Ya, kendati sejauh ini peringatan dan segala macam aksi telah dilancarkan, problem yang berkaitan dengan unsur-unsur paling dasar yang dibutuhkan untuk kehidupan ini telah semakin memburuk.

Bagi banyak orang, situasinya merupakan suatu paradoks. Dibanding sebelumnya, sekarang ada lebih banyak informasi yang tersedia tentang subjek lingkungan. Dibanding sebelumnya, ada lebih banyak individu dan organisasi yang menginginkan agar lingkungan dibenahi. Kalangan pemerintah telah membentuk departemen-departemen untuk turut memecahkan problem ini. Dibanding sebelumnya, kita mempunyai lebih banyak teknologi untuk membantu menanggulangi problem ini. Namun, keadaan tampaknya tidak kunjung membaik. Mengapa?

Satu Langkah Maju, Dua Langkah Mundur

Kemajuan industri dimaksudkan untuk mempermudah kehidupan kita. Dalam beberapa segi memang benar. Akan tetapi, ”kemajuan” inilah yang memperburuk problem lingkungan bumi. Kita menghargai temuan dan kemajuan yang dihasilkan industri, tetapi produksinya dan penggunaan kita akan produksi itu sering mengakibatkan kerusakan pada bagian dunia kita.

Sebuah contohnya ialah kendaraan bermotor. Ini telah membuat perjalanan lebih cepat dan lebih mudah. Hanya segelintir orang yang mau kembali ke era kuda dan pedati. Akan tetapi, transportasi modern turut menyebabkan segudang problem. Salah satunya ialah pemanasan global. Manusia telah mengubah komposisi kimia atmosfer melalui penggunaan temuan-temuan yang memuntahkan jutaan ton gas. Kabarnya, gas-gas ini menyebabkan apa yang disebut efek rumah kaca, mengakibatkan pemanasan atmosfer. Temperatur telah meningkat selama seabad terakhir ini. Lembaga Perlindungan Lingkungan Hidup AS melaporkan bahwa ”10 tahun terhangat pada abad ke-20 terjadi dalam 15 tahun terakhir abad itu”. Beberapa ilmuwan yakin bahwa pada abad ke-21, rata-rata temperatur global dapat naik 1,4 hingga 5,8 derajat Celsius.

Temperatur yang lebih hangat diduga menimbulkan problem lain. Lapisan salju di Belahan Bumi Utara telah berkurang. Paparan es seluas 3.250 kilometer persegi di Antartika ambruk pada awal tahun 2002. Ketinggian laut dapat naik drastis dalam abad ini. Karena sepertiga populasi dunia tinggal di dekat laut, ini akhirnya dapat mengakibatkan hilangnya rumah dan ladang. Hal itu juga dapat menimbulkan kesukaran besar pada kota-kota pesisir.

Para ilmuwan yakin bahwa temperatur yang lebih tinggi akan mengakibatkan peningkatan curah hujan, disertai cuaca ekstrem dengan frekuensi yang lebih besar. Ada yang merasa bahwa badai-badai hebat seperti badai yang merenggut 90 nyawa dan menumbangkan 270 juta pohon di Prancis pada tahun 1999 hanyalah pendahuluan dari keadaan-keadaan di masa depan. Para peneliti lainnya merasa bahwa perubahan iklim akan mengakibatkan penyebaran penyakit seperti malaria, demam berdarah, dan kolera.

Contoh tentang kendaraan bermotor ini memperlihatkan betapa peliknya akibat teknologi—temuan yang berguna bagi masyarakat umum dapat menimbulkan segudang problem yang mengimbas berbagai bidang kehidupan. Memang benar pernyataan Human Development Report 2001, ”Setiap kemajuan teknologi berpotensi mendatangkan manfaat dan risiko, beberapa di antaranya tidak mudah diprediksi.”

Teknologi itu sendiri sering kali dipandang sebagai solusi untuk problem lingkungan. Contohnya, para pencinta lingkungan telah lama tidak menyetujui penggunaan pestisida. Ketika tanaman modifikasi genetis dihasilkan, yang akan mengurangi atau meniadakan kebutuhan akan pestisida, tampak seolah-olah teknologi telah memberikan solusi bagus. Akan tetapi, dalam kasus jagung Bt, yang direkayasa untuk mengendalikan hama penggerek-batang tanpa pestisida, pengujian mendapati bahwa tanaman itu juga dapat membunuh kupu-kupu raja. Jadi, ”solusi” kadang-kadang menjadi bumerang dan dapat mengakibatkan problem tambahan.

Dapatkah Pemerintah Membantu?

Karena perusakan lingkungan adalah problem yang sangat besar, solusi yang sukses akan menuntut kerja sama para pemerintah dunia. Dalam beberapa kasus, patut dipuji bahwa para wakil pemerintah memperlihatkan keberanian yang diperlukan untuk merekomendasikan perubahan konstruktif yang akan membantu lingkungan. Namun, kemenangan yang nyata jarang tercapai.

Salah satu contohnya ialah konferensi tingkat tinggi internasional yang digelar di Jepang pada tahun 1997. Bangsa-bangsa bersilang pendapat tentang ketentuan perjanjian untuk mengurangi emisi yang dikatakan menimbulkan pemanasan global. Akhirnya, di luar dugaan banyak orang, suatu kesepakatan tercapai. Kesepakatan ini disebut Protokol Kyoto. Kawasan maju, seperti Amerika Serikat, Jepang, dan Uni Eropa, akan mengurangi emisi hingga rata-rata 5,2 persen pada tahun 2012. Hal itu terdengar bagus. Akan tetapi, pada awal tahun 2001, pemerintah AS menyatakan bahwa mereka mengabaikan Protokol Kyoto. Ini mencengangkan banyak orang, karena Amerika Serikat, yang populasinya hampir mencapai 5 persen populasi dunia, menghasilkan sekitar seperempat emisi. Selain itu, pemerintah lainnya telah lambat dalam meratifikasi perjanjian itu.

Contoh di atas memperlihatkan betapa sulitnya bagi pemerintah untuk mendapatkan solusi yang memadai. Merupakan hal yang sulit untuk mengumpulkan berbagai pemerintah guna berunding, dan sulit bagi mereka untuk sepakat tentang caranya mengatasi isu lingkungan. Bahkan apabila kesepakatan ditandatangani, beberapa pihak belakangan menarik diri dari komitmen. Pemerintah lain merasa kesepakatan itu sulit diberlakukan. Dalam kasus lain, pemerintah atau korporasi merasa tidak dapat memikul biaya yang dibutuhkan untuk membenahi lingkungan. Di beberapa tempat sumber persoalannya cuma ketamakan, seraya perusahaan-perusahaan raksasa yang kuat mengerahkan pengaruhnya pada pemerintah agar tidak mengimplementasikan standar-standar yang akan merugikan perusahaan. Sejak lama diketahui bahwa perniagaan dan perusahaan ingin meraup untung sebanyak mungkin dari bumi tanpa mengindahkan konsekuensi di masa depan.

Yang memperumit masalahnya adalah tidak semua ilmuwan sepakat tentang seberapa drastis pengaruh polusi atas bumi. Dengan demikian, para pembuat kebijakan pemerintah mungkin tidak yakin mengenai seberapa jauh harus membatasi pertumbuhan ekonomi guna mengendalikan suatu problem yang bisa jadi tidak sebesar yang dipikir beberapa orang.

Umat manusia berada dalam keadaan yang gawat. Setiap orang tahu bahwa ada suatu problem dan bahwa sesuatu perlu dilakukan untuk mengatasinya. Beberapa bangsa mengedepankan upaya yang sungguh-sungguh, tetapi problem lingkungan, pada umumnya, semakin memburuk. Apakah bumi memang ditakdirkan untuk menjadi tidak cocok dihuni manusia? Mari kita ulas pertanyaan ini pada artikel berikut.(C-Link) Awake! in English

POLUSI SUARA
Salah satu jenis polusi yang tidak terlihat tetapi terdengar—polusi suara. Para pakar mengatakan bahwa polusi ini juga memprihatinkan karena dapat menimbulkan hilangnya pendengaran, stres, tekanan darah tinggi, kurang tidur, dan hilangnya produktivitas. Anak-anak yang lingkungan sekolahnya berisik bisa mengalami defisiensi membaca.

DEFORESTASI MENGAKIBATKAN WABAH TIKUS
Sewaktu 15 kota di Pulau Samar, Filipina, menderita wabah tikus besar-besaran, narasumber pemerintah mempersalahkan deforestasi di kawasan tersebut. Hilangnya hutan mengakibatkan penurunan pemangsa tikus dan juga sumber-sumber makanan untuk tikus. Binatang pengerat ini pindah ke daerah yang lebih banyak penduduknya untuk mencari makanan.
[Keterangan gambar: Penanaman ulang hutan turut menyelamatkan lingkungan] © Michael Harvey/Panos Pictures

KORBAN LIMBAH BERACUN?
Pada usia tiga setengah bulan, Michael didapati mengidap neuroblastoma, salah satu bentuk kanker. Jika ini hanyalah kasus tunggal, mungkin tidak akan begitu menghebohkan. Akan tetapi, belakangan didapati bahwa sekitar 100 anak lain dari daerah kecil yang sama ini juga mengidap kanker. Ini meresahkan banyak orang tua. Ada yang mengira bahwa mungkin jumlah kasus kanker yang tidak proporsional ini berkaitan dengan perusahaan-perusahaan kimia di kawasan itu. Suatu penyelidikan mendapati bahwa pengangkut-limbah sewaan sebelumnya telah mengangkut drum-drum cairan beracun dari salah satu perusahaan dan menyimpannya di bekas peternakan ayam, kadang-kadang menuangkan isinya ke luar. Para peneliti menemukan tanda-tanda kontaminan di sumur-sumur air setempat. Para orang tua terus bertanya-tanya apakah ini menjadi penyebab di balik kanker anak-anak mereka.

BAHAN KIMIA BERACUN
Setelah Perang Dunia II, 120.000 ton bahan beracun, sebagian besar fosgen dan gas mostar, tersimpan dalam kapal-kapal dan tenggelam di laut, sebagian di sebelah barat laut Irlandia Utara. Para ilmuwan Rusia telah memperingatkan bahwa bahan-bahan tersebut kini dalam bahaya bocor.

POLUSI UDARA MENYEBABKAN KEMATIAN
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan bahwa antara 5 dan 6 persen kematian di seluruh dunia setiap tahun ialah akibat polusi udara. Di Ontario, Kanada, saja, dilaporkan bahwa penduduknya membelanjakan lebih dari 1 miliar dolar setiap tahun untuk biaya kesehatan dan absenteisme parah yang diakibatkan udara yang tercemar.

TERUMBU KARANG SEDANG SEKARAT
Beberapa nelayan di Asia Tenggara menggunakan larutan sianida untuk melumpuhkan ikan, sehingga mudah ditangkap. Racun itu keluar dari tubuh ikan, sehingga ikan tetap bisa dimakan. Akan tetapi, racun itu masih ada di air laut, membunuh terumbu-terumbu karang.

PAKAI MASKER BEDAH?
Majalah Asiaweek melaporkan bahwa banyak udara yang tercemar di kota-kota Asia berasal dari gas buang kendaraan. Mesin diesel dan mesin dua-tak sering kali adalah pencemar terbesar, mengeluarkan sejumlah besar partikel halus yang mengambang. Ini menimbulkan banyak problem kesehatan. Majalah yang sama melaporkan, ”Pakar terkemuka di Taiwan tentang pengaruh polusi, dr. Chan Chang-chuan, mengatakan bahwa asap diesel adalah penyebab kanker.” Beberapa orang di kota-kota Asia mengenakan masker bedah dalam upaya melindungi diri. Apakah masker-masker ini membantu? Dokter Chan mengatakan, ”Masker-masker ini tidak efektif. Kebanyakan polusi berbentuk gas dan partikulet yang sangat halus padahal masker sederhana memiliki tingkat penyaringan yang rendah untuk itu. Selain itu, . . . masker tersebut tidak kedap udara. Jadi, masker itu memberikan rasa aman yang palsu.”

Appeared in Awake! November 22, 2003

C-Link SOLUSI GLOBAL: CARA BUMI AKAN DISELAMATKAN

Source of pictures:AFP/Getty Images; and Published with the permission of The Trustees of the Imperial War Museum, London (IWM H 42208); top right: Howard Hall/howardhall.com

Bencana Alam—Semakin Parahkah?

2010-11-07T02:34:00.000-08:00

Article and Formats from Jehovah's Witnesses Official Web Site

Bencana Alam—Semakin Parahkah?

BENCANA ALAM
dan Faktor Manusia

In this series:

Cara Planet Kita Menyalurkan Panas

Sistem iklim di bumi bisa diumpamakan sebagai sebuah mesin yang mengubah dan menyebarkan energi matahari. Karena daerah tropislah yang paling banyak mendapatkan panas matahari, ketidakseimbangan suhu yang dihasilkannya menyebabkan pergerakan atmosfer. Rotasi bumi setiap hari menyebabkan massa udara yang mengandung uap air dan bergerak ini membentuk pusaran, beberapa di antaranya menjadi depresi, atau bagian atmosfer bertekanan rendah, yang selanjutnya bisa berkembang menjadi badai.

Jika Anda mengamati jalur badai tropis pada umumnya, Anda akan melihat bahwa badai-badai ini cenderung bergerak menjauhi khatulistiwa—ke utara maupun ke selatan—ke kawasan yang lebih dingin. Dengan demikian, badai juga berfungsi sebagai penyalur panas raksasa, yang membantu menyeimbangkan iklim.* Tetapi, apabila suhu di lapisan atas samudra—”ruang pemanas” mesin iklim ini—melebihi 27 derajat Celsius, badai tropis bisa mendapatkan cukup energi untuk menjadi siklon, hurikan, atau taifun—berbagai nama menurut daerahnya, untuk fenomena yang sebenarnya sama.

Dilihat dari jumlah korban jiwa, bencana alam yang paling buruk dalam sejarah AS diakibatkan oleh sebuah hurikan yang menghantam kota-pulau yang bernama Galveston, Texas, pada tanggal 8 September 1900. Gelombang pasang akibat badai tersebut menelan korban antara 6.000 dan 8.000 jiwa yang tinggal di kota itu, ditambah dengan 4.000 jiwa di daerah sekitarnya, dan menghancurkan sekitar 3.600 rumah. Kenyataannya, tidak satu pun bangunan buatan manusia di Galveston yang masih utuh.

Sebagaimana disebutkan dalam artikel sebelumnya, ada sejumlah badai dahsyat pada tahun-tahun belakangan ini. Para ilmuwan sedang meneliti apakah hal ini berkaitan dengan pemanasan global yang mungkin memasok lebih banyak energi pada sistem badai. Namun, perubahan cuaca barangkali hanya salah satu gejala pemanasan global. Akibat lain yang mungkin membahayakan bisa jadi sudah terlihat.

Naiknya Permukaan Laut dan Penggundulan Hutan

Menurut editorial jurnal Science, ”permukaan laut sudah naik 10 sampai 20 sentimeter pada abad yang lalu, dan bisa lebih tinggi lagi di masa mendatang”. Bagaimana hal ini bisa jadi berkaitan dengan pemanasan global? Para peneliti menunjuk ke dua proses yang mungkin terjadi. Salah satunya adalah kemungkinan mencairnya daratan es dan gletser di kutub, yang bisa menambah volume samudra. Faktor lain adalah pemuaian karena panas—seraya samudra menghangat, volumenya bertambah.

Kepulauan kecil di Pasifik yang bernama Tuvalu mungkin telah mengalami dampak naiknya permukaan laut. Majalah Smithsonian menyatakan bahwa data yang dikumpulkan tentang pulau atol Funafuti menunjukkan bahwa permukaan laut di sana naik ”rata-rata 5,6 milimeter per tahun selama dekade yang lalu.”

Banyak bangsa terus menyemburkan gas-gas rumah kaca ke atmosfer

Di banyak bagian bumi ini, pertambahan penduduk berarti bertambahnya pemekaran kota, daerah kumuh, dan kemerosotan lingkungan. Berbagai perkembangan ini cenderung memperparah bencana alam. Pertimbangkan beberapa contoh berikut.

Haiti adalah sebuah negara pulau yang banyak penduduknya dan yang hutan-hutannya telah digunduli. Laporan berita baru-baru ini menyatakan bahwa sekalipun problem ekonomi, politik, dan sosial di Haiti sangat parah, yang paling mengancam penduduk negeri ini adalah hutan-hutannya yang gundul. Ancaman ini menjadi kenyataan yang tragis pada tahun 2004, sewaktu hujan deras mengakibatkan tanah longsor yang menelan ribuan korban jiwa.

Time Asia menyebutkan ”pemanasan global, bendungan, penggundulan hutan, dan sistem perladangan yang berpindah-pindah” sebagai faktor-faktor yang memperburuk bencana alam yang menimpa Asia Selatan. Di pihak lain, penggundulan hutan dapat memperburuk kemarau yang panjang dengan menyebabkan lahan lebih cepat gersang. Pada tahun-tahun belakangan ini, kemarau di Indonesia dan Brasil telah menyebabkan kebakaran yang terparah di hutan-hutan yang biasanya terlalu basah untuk terbakar. Namun, cuaca yang ekstrem bukanlah satu-satunya penyebab bencana alam. Banyak negeri terkena bencana yang bersumber dari bagian dalam bumi.

Kala Bumi Berguncang

Kerak bumi terdiri dari lempeng-lempeng dengan berbagai ukuran yang saling bergerak. Sebenarnya, ada begitu banyak pergerakan pada kerak bumi sehingga menimbulkan jutaan gempa bumi setiap tahun. Tentu saja, banyak di antaranya tidak terasa.

Dikatakan bahwa sekitar 90 persen dari semua gempa bumi terjadi di sepanjang patahan, yaitu di tepian lempeng-lempeng tersebut. Sekalipun jarang, gempa yang kadang-kadang sangat merusak juga terjadi di bagian tengah lempeng. Menurut perkiraan, gempa yang paling memautkan dalam catatan sejarah adalah yang menghantam tiga provinsi di Cina pada tahun 1556. Gempa tersebut mungkin menewaskan sebanyak 830.000 orang!

Gempa juga dapat memberikan dampak susulan yang fatal. Misalnya, pada tanggal 1 November 1755, sebuah gempa meratakan kota Lisbon, Portugal, yang berpenduduk 275.000 orang. Tetapi, itu bukanlah akhir dari kengerian tersebut. Gempa itu menyebabkan kebakaran dan juga tsunami yang diperkirakan setinggi 15 meter, yang datang dengan kecepatan tinggi dari Samudra Atlantik tidak jauh dari situ. Menurut perhitungan terakhir, angka kematian di kota itu melebihi 60.000 jiwa.

Namun, sekali lagi parah tidaknya bencana seperti itu sebagian bergantung pada faktor manusia. Salah satunya adalah kepadatan penduduk di daerah rawan bencana. ”Hampir separuh dari kota-kota besar di dunia kini terletak di daerah rawan bencana seismik,” kata pengarang bernama Andrew Robinson. Faktor lain adalah bangunan—bahan yang digunakan dan mutu strukturnya. Pepatah ”yang membunuh bukan gempa, melainkan bangunan” sering kali terbukti benar. Tetapi, apakah orang-orang miskin punya pilihan lain? Apakah mereka mampu membangun rumah-rumah yang tahan gempa?

Gunung Berapi—Membangun dan Menghancurkan

”Sedikitnya 20 gunung berapi sedang meletus seraya Anda membaca kata-kata ini,” demikian laporan Institut Smithsonian di Amerika Serikat. Secara umum, teori lempeng tektonik mengatakan bahwa gempa bumi dan gunung berapi akan muncul di kawasan yang sama—di patahan-patahan, khususnya yang ada di dasar laut; di kerak bumi, di tempat-tempat naiknya magma ke permukaan melalui celah; dan di zona subduksi, tempat lempeng yang satu anjlok ke bawah lempeng yang lain.

Kegiatan vulkanis di zona subduksi merupakan ancaman terbesar bagi orang-orang karena banyaknya erupsi yang tercatat dan terjadinya erupsi di dekat daerah-daerah yang berpenduduk. Di pesisir Pasifik, yang dijuluki Lingkaran Api, terdapat ratusan gunung berapi seperti itu. Sejumlah kecil gunung berapi juga ditemukan di titik-titik panas jauh dari batas-batas lempeng. Kepulauan Hawaii, Kepulauan Azores, Kepulauan Galapagos, dan Kepulauan Society tampaknya terbentuk karena kegiatan vulkanis di titik panas.

BUKAN CUMA JAGUNG YANG TUMBUH DILADANG

PADA tahun 1943 seorang petani jagung di Meksiko melihat bukan hanya jagung yang tumbuh di ladangnya. Sewaktu berada di ladangnya, ia melihat ada retak-retak, atau celah, di permukaan tanah. Keesokan harinya, celah-celah itu sudah menjadi sebuah gunung berapi kecil. Pada minggu berikutnya, puncak gunung tersebut sudah setinggi 150 meter, dan setahun kemudian, menjulang hingga 360 meter. Akhirnya, puncaknya mencapai ketinggian 430 meter, atau 2.775 meter di atas permukaan laut. Gunung berapi yang dinamai Paricutín tersebut tiba-tiba berhenti bererupsi pada tahun 1952 dan sejak itu tidak aktif lagi.

Sebenarnya, gunung berapi sudah lama memiliki peranan membangun dalam sejarah bumi. Menurut situs web milik sebuah universitas, sebanyak ”90% dari semua benua dan dasar samudra terbentuk karena kegiatan vulkanis”. Tetapi, apa yang menyebabkan beberapa erupsi begitu ganas?

Erupsi dimulai dengan naiknya magma ke permukaan dari bagian dalam bumi yang panas. Beberapa gunung berapi hanya mengeluarkan aliran lahar dengan perlahan-lahan, sehingga hampir tidak pernah mengejutkan orang. Tetapi, gunung-gunung berapi yang lain meletus dengan kekuatan yang lebih besar daripada bom nuklir! Faktor penyebabnya antara lain ialah komposisi dan kekentalan lelehan batuan yang dikeluarkan oleh gunung tersebut dan banyaknya gas serta air yang luar biasa panas yang larut dalam lelehan itu. Seraya magma itu mendekati permukaan, air dan gas yang terperangkap di dalamnya memuai dengan cepat. Komposisi magma yang tepat akan berdampak hampir seperti air soda yang menyembur dari kaleng minuman.

Syukurlah, gunung berapi sering memberikan tanda-tanda sebelum meletus. Hal ini terjadi dengan Gunung Pelée di Pulau Martinik di Laut Karibia pada tahun 1902. Namun, karena ada pemilihan umum yang sudah di ambang pintu di kota St. Pierre yang tidak jauh dari situ, para politikus menganjurkan agar orang-orang tetap tinggal sekalipun abu, penyakit, dan ketakutan telah meliputi kota itu. Kebanyakan toko bahkan sudah tutup selama beberapa hari!

Tanggal 8 Mei adalah Hari Kenaikan Isa Almasih, dan banyak orang pergi ke katedral Katolik untuk berdoa agar diluputkan dari bencana gunung berapi. Pada pagi itu, beberapa menit sebelum pukul 8.00, Gunung Pelée meletus, menyemburkan gumpalan piroklastik—abu, debu, obsidian, batu-batuan, dan gas yang luar biasa panas—yang suhunya berkisar antara 200 dan 500 derajat Celsius. Awan maut hitam yang menjalar di dekat permukaan tanah itu dengan cepat menuruni gunung dan meliputi seluruh kota, dan membunuh hampir 30.000 orang, melelehkan lonceng gereja, dan membakar kapal-kapal di pelabuhan. Ini merupakan erupsi yang paling memautkan pada abad ke-20. Namun, keadaannya tidak akan sebegitu parah seandainya orang-orang mengindahkan tanda-tanda peringatan.

Apakah Bencana Alam Akan Meningkat?

Dalam laporan mereka di World Disasters Report 2004, Federasi Internasional Lembaga Palang Merah dan Lembaga Bulan Sabit Merah menyatakan bahwa selama dekade yang lalu, bencana yang berkaitan dengan geofisika dan cuaca telah meningkat lebih dari 60 persen. ”Hal ini memperlihatkan kecenderungan jangka panjang,” kata laporan tersebut, yang diterbitkan sebelum terjadinya tsunami tragis pada tanggal 26 Desember di Samudra Hindia. Tentunya, tidak ada alasan untuk bersikap optimis, jika penduduk di daerah rawan bencana terus bertambah dan hutan terus berkurang.

Selain itu, banyak negara industri terus menyemburkan lebih banyak lagi gas rumah kaca ke atmosfer. Menurut sebuah editorial di jurnal Science, menunda pengurangan emisi bisa disamakan ”seperti menolak obat untuk infeksi yang semakin parah: Biaya yang harus ditanggung kelak pasti akan lebih besar”. Sewaktu berbicara soal biaya, sebuah laporan dari Kanada tentang pengurangan dampak bencana menyatakan, ”Perubahan iklim dapat dinyatakan sebagai problem lingkungan yang paling merajalela serta luas jangkauannya yang harus dihadapi oleh masyarakat internasional.”

Namun kini, masyarakat internasional bahkan tidak dapat mencapai kesepakatan soal apakah kegiatan manusia turut menyebabkan pemanasan global, apalagi soal bagaimana mengendalikannya. Situasi ini mengingatkan kita akan kebenaran Alkitab, ”Manusia tidak mempunyai kuasa . . . untuk mengarahkan langkahnya.” (Yeremia 10:23) Namun, sebagaimana akan kita bahas di artikel berikut, situasinya bukanlah tanpa harapan. Sebenarnya, berbagai malapetaka sekarang ini, termasuk kondisi serbakacau dalam masyarakat, justru memperkuat bukti bahwa kelegaan sudah dekat.

* Penyebaran panas matahari yang tidak merata juga menyebabkan terbentuknya arus-arus samudra untuk menyalurkan energi ke kawasan yang lebih dingin.

WHEN GOD SAVED NATIONS FROM DISASTER

BALA kelaparan adalah salah satu bentuk bencana alam. Satu contoh bala kelaparan terawal yang pernah dicatat terjadi di Mesir kuno pada zaman Yusuf, putra Yakub, atau Israel. Bala kelaparan tersebut berlangsung selama tujuh tahun dan mempengaruhi Mesir, Kanaan, serta negeri-negeri lain. Tetapi, bala ini tidak sampai mengakibatkan kelaparan massal karena Yehuwa telah menubuatkannya tujuh tahun di muka. Ia juga menyingkapkan bahwa selama tujuh tahun sebelum bala kelaparan itu akan ada kelimpahan makanan di Mesir. Di bawah pengawasan Yusuf yang takut akan Allah, dan yang atas bimbingan ilahi telah diangkat sebagai perdana menteri dan pejabat urusan pangan, orang-orang Mesir menyimpan banyak sekali gandum sehingga mereka ”berhenti menghitungnya”. Dengan demikian, Mesir tidak hanya sanggup memberi makan rakyatnya sendiri tetapi juga ”orang-orang dari seluruh bumi”, termasuk keluarga Yusuf.—Kejadian 41:49, 57; 47:11, 12.

Appeared in Awake! July 22, 2005

Bumi Kita yang Babak Belur—Serangan Menghantam Banyak Daerah

2010-02-03T07:03:00.000-08:00

PADA bulan Juni tahun lalu (1992), Konferensi Tingkat Tinggi (KTT) Bumi sehubungan lingkungan diselenggarakan di Rio de Janeiro, Brasil. Bertepatan dengan itu, pada bulan yang sama, India Today memuat sebuah tajuk rencana yang ditulis oleh Raj Chengappa, anggota redaksi surat kabar tersebut. Artikel itu diberi judul ”Bumi yang Cedera”. Paragraf-paragraf pembukaannya melukiskan gambaran yang jelas:

”Pada tahun 1971 ketika Edgar Mitchell terbang ke bulan dengan pesawat Apollo 14, kilas pandangnya yang pertama terhadap bumi dari ruang angkasa menggerakkan dia untuk mengungkapkan sebuah rapsodi. ’Bumi laksana permata biru dan putih yang berkilauan . . . Dihiasi kerudung putih yang berpusar perlahan . . . Laksana mutiara kecil dalam sebuah laut misteri yang hitam pekat,’ katanya dengan meluap-luap melalui sinyal radio ke Houston.

”Dua puluh satu tahun kemudian, seandainya Mitchell dikirim kembali ke ruang angkasa, kali ini dengan kacamata khusus yang memungkinkannya melihat gas-gas yang tidak kelihatan pada atmosfer bumi, suatu pemandangan yang jauh berbeda akan menyambutnya. Ia akan melihat kebocoran-kebocoran raksasa pada perisai ozon pelindung di wilayah Antartika dan Amerika Utara. Sebaliknya daripada permata biru dan putih yang berkilauan, ia akan melihat bumi yang kusam dan kotor dipenuhi pusaran awan-awan hitam dari dioksida karbon dan belerang.

”Seandainya Mitchell membawa kameranya dan memotret pemandangan hutan-hutan yang menyelimuti bumi dan membandingkannya dengan potret-potret yang diambilnya pada tahun ’71, ia akan sangat terkejut melihat betapa banyak hutan telah menciut. Dan jika ia membuka teleskop khususnya untuk membantunya memeriksa sampah dalam perairan di bumi, ia akan melihat pita-pita racun berseliweran dalam tanah dan bola-bola ter berwarna hitam melapisi banyak bagian dasar lautan. ’Houston,’ mungkin ia akan berkata dalam sinyal radio, ’apa sebenarnya yang telah kita lakukan atas bumi?’

”Sebenarnya, kita tidak perlu pergi 36.000 kilometer ke luar angkasa untuk mengetahui apa yang telah kita lakukan. Sekarang, kita dapat minum, menghirup, mencium, dan melihat polusi. Dalam waktu 100 tahun, terlebih-lebih sejak 30 tahun belakangan ini, umat manusia telah membawa bumi ke ambang bencana. Dengan memuntahkan gas-gas penjerat panas dalam jumlah yang berlebihan ke dalam atmosfer, kita sedang memicu perubahan iklim yang melumpuhkan. Gas-gas yang digunakan lemari es dan AC (air-conditioner) kita sekarang bertanggung jawab atas menipisnya lapisan ozon pelindung, memperbesar kemungkinan kita terkena kanker kulit dan mengubah struktur gen binatang-binatang yang lebih kecil. Sementara itu, kita telah membinasakan jalur yang luas dari tanah, merusak hutan-hutan pada tingkat yang memautkan, dengan seenaknya membuang berton-ton racun ke dalam sungai-sungai dan menuang zat-zat kimia beracun ke dalam laut kita.

”Sekarang lebih dari apa pun juga, ancaman atas umat manusia datang dari perusakan lingkungan bumi. Dan dibutuhkan suatu gerakan berskala dunia untuk menghentikan pembantaian ini.”

Setelah menyebutkan banyak masalah yang atasnya bangsa-bangsa harus berkonsentrasi mencari penyelesaiannya sehubungan lingkungan, Raj Chengappa menutup tajuk rencananya dengan kata-kata ini, ”Semua ini harus dilakukan tanpa menunda. Karena ancaman itu tidak lagi atas masa depan anak-anak Anda. Ancaman itu sekarang. Dan di sini.”

Maka para dokter bumi berkumpul. Konferensi-konferensi diselenggarakan, pengobatan ditawarkan, namun mereka tidak kompak. Mereka berdebat. ’Bumi ini sebenarnya tidak sakit,’ kata beberapa. ’Bumi sedang sekarat!’ keluh yang lainnya. Pidato yang muluk-muluk meningkat, saran-saran pengobatan semakin banyak, para dokter menunda-nunda, sementara sang pasien melemah. Tidak ada yang dilakukan. Mereka perlu membuat penelitian lebih lanjut. Mereka menulis resep yang tidak pernah ditebus. Aduh, begitu banyak dari antaranya hanya merupakan taktik penundaan untuk membiarkan pencemaran berlanjut dan keuntungan bertumpuk. Sang pasien tak kunjung diberi obat, penyakitnya semakin parah, krisisnya semakin dalam, dan bumi terus dibuat babak belur.

Bumi dan kehidupan di atasnya sangat kompleks, terjalin dengan rumit. Jutaan makhluk hidup yang saling berhubungan telah disebut sebagai jaringan kehidupan. Putuskan seutas benang pada jaring itu, maka jaring itu akan terurai. Rubuhkan satu kartu domino, maka puluhan kartu lainnya akan jatuh. Pembabatan hutan tropis basah persis seperti ilustrasi tersebut.

Melalui fotosintesis, hutan tropis basah mengambil karbon dioksida dari udara dan mengembalikan oksigen kepadanya. Ia mereguk sejumlah besar air hujan namun menggunakan sangat sedikit air dalam pembuatan makanannya. Sebagian besar air tersebut didaur ulang ke dalam atmosfer sebagai uap air. Di sana, terbentuklah awan hujan yang baru yang menghasilkan hujan yang amat dibutuhkan hutan tropis basah dan jutaan tanaman hidup serta satwa yang ia beri makan di bawah payung hijaunya.

Kemudian hutan tropis basah ditebangi. Karbon dioksida tetap di atas bagaikan sebuah selimut untuk menyimpan panas matahari. Hanya sedikit oksigen ditambahkan ke atmosfer demi manfaat satwa. Sedikit hujan didaur ulang agar lebih banyak curah hujan. Sebaliknya, hujan apa pun yang turun bergegas meninggalkan daratan, membawa serta humus yang dibutuhkan untuk pertumbuhan kembali tanaman-tanaman. Sungai-sungai dan danau-danau penuh lumpur, ikan-ikan mati. Endapan lumpur dibawa ke lautan dan menyelimuti karang-karang tropis, dan mereka mati. Jutaan tanaman dan satwa yang dulu tumbuh subur di bawah payung hijau kini lenyap, hujan lebat yang dulu membasahi tanah kini berkurang, dan proses pembentukan gurun yang lambat dan panjang dimulai. Ingat, Gurun Sahara yang sangat luas di Afrika dulunya hijau, namun sekarang padang pasir yang terluas di muka bumi ini bergeser sedikit demi sedikit ke bagian-bagian Eropa.

Pada KTT Bumi, Amerika Serikat dan negara-negara makmur lainnya menggunakan tekanan untuk memaksa Brasil dan negara-negara berkembang lainnya agar menghentikan penebangan hutan-hutan tropis basah mereka. ”Amerika Serikat berpendapat,” menurut seorang wakil New York Times, ”bahwa hutan, terutama hutan-hutan tropis, sedang dirusak pada tingkat yang mengkhawatirkan di bagian yang sedang berkembang dan bahwa planet ini secara keseluruhan akan menjadi lebih buruk. Hutan-hutan, pendapatnya, adalah aset bumi yang membantu mengatur iklim dengan menyerap karbon dioksida penjerat panas dan merupakan gudang dari sebagian besar spesies hidup di dunia.”

Tuduhan bahwa Amerika Serikat munafik segera dilontarkan oleh negara-negara berkembang. Menurut The New York Times, mereka ”berang kepada apa yang mereka anggap sebagai upaya membatasi kedaulatan mereka yang dilakukan oleh negara-negara yang lama sebelumnya menebangi hutan-hutan mereka sendiri demi keuntungan tetapi sekarang ingin meletakkan beban utama pelestarian hutan sedunia atas negara-negara yang sedang membanting tulang untuk bertahan secara ekonomi”. Seorang diplomat Malaysia menyatakan dengan blak-blakan, ”Kita tentu saja tidak akan memelihara hutan-hutan kita demi pihak-pihak yang telah menghancurkan hutan mereka sendiri dan sekarang berupaya menyatakan hutan kita sebagai bagian dari warisan umat manusia.” Di Barat Laut Pasifik, Amerika Serikat hanya memiliki sisa 10 persen dari hutan tropis basah yang sudah tua, dan hutan masih terus ditebangi, namun negara itu menginginkan Brasil, yang masih memiliki 90 persen dari hutan-hutan Amazon-nya, untuk menghentikan semua penebangan.

Orang-orang yang berpidato kepada yang lainnya, ’Jangan merusak hutan kalian,’ bahkan sementara mereka merusak hutan-hutan mereka sendiri, mengingatkan kita akan orang-orang yang dilukiskan di Roma 2:21-23, ”Engkau yang mengajar orang lain, tidakkah engkau mengajar dirimu sendiri? Engkau yang mengajar: ’Jangan mencuri’, mengapa engkau sendiri mencuri? Engkau yang berkata: ’Jangan berzinah’, mengapa engkau sendiri berzinah? Engkau yang jijik akan segala berhala, mengapa engkau sendiri merampok rumah berhala? Engkau yang bermegah atas hukum Taurat, mengapa engkau sendiri menghina Allah dengan melanggar hukum Taurat itu?” Atau berkenaan lingkungan, kata-kata itu berbunyi, ’engkau yang mengajar, ”Lestarikan hutan kalian,” mengapa engkau sendiri menebangi hutanmu?’

Erat kaitannya dengan kerusakan hutan adalah kekhawatiran akan kenaikan suhu bumi. Dinamika kimia dan dinamika termal adalah hal yang kompleks, namun perhatian difokuskan terutama pada satu zat kimia di atmosfer, karbon dioksida. Itu adalah faktor utama dalam pemanasan bumi. Para peneliti dari Pusat Penelitian Byrd Polar tahun lalu melaporkan bahwa ”semua gletser gunung pada ketinggian sedang dan rendah sekarang mencair dan menyusut—beberapa di antaranya sangat cepat—dan bahwa catatan mengenai es yang terkandung dalam gletser ini memperlihatkan bahwa 50 tahun belakangan ini telah menjadi lebih panas daripada periode 50 tahun lain mana pun” dalam sejarah. Terlalu sedikit karbon dioksida berarti cuaca yang lebih dingin; terlalu banyak dapat berarti mencairnya puncak-puncak es yang menutupi kutub dan gletser serta membanjiri pada kota-kota pesisir.

Berkenaan karbon dioksida, India Today berkata: ”Zat ini mungkin hanya membentuk sebagian kecil dari gas-gas atmosfer: 0,03 persen dari keseluruhannya. Tetapi tanpa karbon dioksida, planet kita akan sedingin bulan. Dengan menahan panas yang diradiasikan dari permukaan bumi, ia mengatur temperatur bumi hingga 15 derajat Celcius yang penting untuk mempertahankan kehidupan. Namun jika kuantitasnya bertambah, bumi dapat berubah menjadi ruang sauna raksasa.

”Jika stasiun-stasiun pemantau cuaca dunia memberikan informasi yang dapat diandalkan, tekanan untuk memerangi panas bertambah. Tahun-tahun 80-an mengalami enam dari tujuh musim panas yang terpanas sejak cuaca mulai dicatat kira-kira 150 tahun yang lalu. Kemungkinan penyebabnya adalah: kenaikan 26-persen karbon dioksida dalam atmosfer di atas level pra-revolusi industri.”

Sumbernya diperkirakan adalah 1,8 miliar ton karbon dioksida yang dimuntahkan setiap tahun melalui pembakaran bahan bakar fosil. Perjanjian yang diharapkan dapat melakukan lebih banyak pengendalian atas emisi karbon dioksida begitu diencerkan pada KTT Bumi baru-baru ini sehingga hal ini dilaporkan ”membuat panas” para klimatolog di sana. Seorang di antara mereka begitu berang sehingga ia mengatakan, ”Kita benar-benar tidak bisa tinggal diam seolah-olah tidak ada masalah. Ini merupakan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa rekening bank gas-gas telah kehilangan keseimbangannya. Sesuatu harus dilakukan, jika tidak, kita akan segera mendapatkan jutaan pengungsi karena masalah lingkungan.” Ia menunjuk kepada orang-orang yang akan mengungsi dari kampung halaman mereka yang dilanda banjir.

Masalah yang mendesak lainnya berkenaan dengan lubang-lubang yang terdapat pada lapisan ozon yang melindungi bumi dari sinar ultraungu penyebab kanker. Penyebab utamanya adalah gas-gas CFC (klorofluorokarbon). Ini digunakan dalam lemari pendingin, AC dan larutan pembersih, juga sebagai unsur penggembung dalam pembuatan busa-busa plastik (plastic foams). Di banyak negara, gas-gas tersebut masih dikeluarkan oleh semprotan aerosol. Sewaktu mencapai stratosfer, sinar ultraungu matahari menguraikannya, dan gas klorin murni dilepaskan, yang tiap-tiap atomnya dapat merusak sedikitnya 100.000 molekul ozon. Lubang-lubang, daerah-daerah dengan level ozon yang berkurang secara drastis, tertinggal pada lapisan ozon, di Antartika dan di garis-garis lintang Utara, yang berarti bahwa lebih banyak sinar ultraungu mencapai bumi.

Sinar-sinar ini membunuh phytoplankton dan krill (semacam plankton), yang merupakan bagian utama dari rantai makanan di lautan. Mutasi terjadi dalam molekul-molekul DNA yang berisi kode genetika kehidupan. Hasil panen terpengaruh. Sinar ini menyebabkan katarak mata dan kanker kulit pada manusia. Sewaktu para peneliti NASA mendapati konsentrasi tinggi dari klorin monoksida di atas wilayah utara Amerika Serikat, Kanada, Eropa, dan Rusia, salah seorang peneliti mengatakan, ”Setiap orang hendaknya waspada akan hal ini. Problem itu jauh lebih buruk daripada yang kita pikirkan.” Lester Brown, presiden Worldwatch Institute, melaporkan, ”Para ilmuwan memperkirakan bahwa akselerasi habisnya lapisan ozon di belahan bumi utara akan menyebabkan tambahan 200.000 kematian di A.S. saja karena kanker kulit selama 50 tahun berikutnya. Di seluruh dunia, jutaan orang berada dalam bahaya.”

Biodiversitas, upaya menjaga sebanyak mungkin tumbuhan dan satwa agar tetap berfungsi di habitat alami mereka, adalah kekhawatiran baru lainnya. Majalah Discover memuat kutipan buku terbaru ahli biologi Edward O. Wilson berjudul The Diversity of Life, yang di dalamnya ia mencantumkan kepunahan ribuan spesies burung, ikan, dan serangga, dan juga spesies yang biasanya diabaikan karena dianggap tidak penting, ”Banyak dari spesies yang hilang adalah jamur-jamur mycorrhizal, bentuk-bentuk simbiosis yang memperbesar penyerapan zat-zat makanan oleh sistem akar dari tumbuhan. Para ahli ekologi telah lama bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada ekosistem tanah jika jamur-jamur ini punah, dan kita segera akan mengetahuinya.”

Dalam buku tersebut, Wilson juga bertanya dan kemudian menjawab pertanyaan ini sehubungan pentingnya menyelamatkan spesies:

”Apa jadinya apabila beberapa spesies punah, jika bahkan setengah dari semua spesies di atas Bumi lenyap? Mari saya jabarkan. Sumber-sumber informasi ilmu pengetahuan baru akan hilang. Kekayaan biologis yang sangat besar dan potensial akan binasa. Obat-obatan yang masih belum dikembangkan, hasil panen, dunia farmasi, kayu, serat-serat, bubur kayu, tumbuhan pemulih humus, pengganti bahan bakar minyak, dan produk-produk lain dan kenyamanan tidak pernah akan ditemukan. Sudah menjadi kebiasaan bagi beberapa orang untuk mengabaikan sesuatu yang dianggap kecil dan tidak dikenal, kutu-kutu dan ilalang, melupakan bahwa seekor kupu-kupu yang tidak dikenal dari Amerika Latin menyelamatkan padang rumput Australia dari pesatnya pertumbuhan kaktus, bahwa tanaman rambat mawar (Vinca rosea) menyediakan pengobatan bagi penyakit Hodgkin dan leukemia limpa anak-anak, bahwa kulit kayu yew Pasific (Taxus brevifolia) menawarkan harapan bagi para penderita kanker indung telur dan kanker payudara, bahwa bahan kimia dari liur lintah melarutkan gumpalan darah selama pembedahan, dan seterusnya daftar itu telah bertambah panjang dan termasyhur meskipun jenis riset yang minim dilakukan untuk itu.

”Dalam lamunan yang mudah dilupakan ini, juga mudah untuk mengabaikan jasa yang disediakan ekosistem bagi umat manusia. Mereka memperkaya tanah dan menghasilkan udara yang kita hirup. Tanpa kemudahan-kemudahan demikian, sisa keberadaan umat manusia di bumi akan tidak menyenangkan dan singkat.”

Sebagaimana pepatah mengatakan—sesuatu menjadi biasa karena diulang-ulangi hanya karena hal itu begitu cocok—informasi di muka hanyalah bagian kecil yang mewakili masalah besar yang tersembunyi. Kapankah pengrusakan atas bumi akan berakhir? Dan siapa yang akan mengakhirinya? Artikel Awake! 1993

Bila Atmosfer Kita Rusak

PADA tahun 1971, dalam perjalanan ke bulan menggunakan Apollo 14, Edgar Mitchell mengatakan sewaktu melihat bumi, ”Bumi laksana permata biru dan putih yang berkilauan.” Namun, seperti apa bumi sekarang kalau dilihat dari ruang angkasa?

Andaikata ada kacamata khusus yang memungkinkan dia memandang gas-gas yang tidak kelihatan yang ada dalam atmosfer bumi, ia akan melihat suatu pemandangan yang jauh berbeda. Dalam majalah India Today, Raj Chengappa menulis, ”Ia akan melihat kebocoran-kebocoran raksasa pada perisai ozon pelindung di wilayah Antartika dan Amerika Utara. Sebaliknya daripada permata biru dan putih yang berkilauan, ia akan melihat bumi yang kusam dan kotor dipenuhi pusaran awan-awan hitam dari karbon dioksida dan belerang.”

Apa yang menyebabkan adanya lubang-lubang pada lapisan atas dari perisai ozon yang bersifat melindungi atmosfer kita? Apakah bertambahnya polutan atmosferis sebegitu berbahaya?

Bagaimana Ozon Sedang Dirusak

Lebih dari 60 tahun yang lalu, para ilmuwan mengumumkan penemuan semacam zat pendingin yang aman yang dapat menggantikan zat-zat pendingin lain yang bersifat racun dan mengeluarkan bau yang tidak sedap. Zat kimia yang baru itu tersusun dari molekul-molekul yang memiliki satu atom karbon, dua klor, dan dua fluor (CCl2F2). Zat ini dan zat kimia buatan yang serupa disebut klorofluorokarbon (CFC).

Menjelang awal tahun 1970-an, produksi CFC telah berkembang menjadi industri raksasa seluas dunia. Zat tersebut tidak lagi hanya digunakan di lemari es namun juga di kaleng semprot aerosol, pendingin udara (AC), zat pembersih, dan dalam pembuatan wadah fast-food dan produk-produk busa plastik lainnya.

Akan tetapi, pada bulan September 1974, dua ilmuwan bernama Sherwood Rowland dan Mario Molina, menjelaskan bahwa CFC lambat laun naik ke dalam stratosfer lalu akhirnya melepaskan atom klornya. Tiap-tiap atom klor, menurut perhitungan para ilmuwan tersebut, dapat menghancurkan ribuan molekul ozon. Namun, sebaliknya daripada dihancurkannya ozon secara merata di seluruh lapisan atas dari atmosfer, hancurnya ozon ternyata jauh lebih besar di atas wilayah kutub utara dan selatan.

Setiap musim semi sejak tahun 1979, sejumlah besar ozon telah lenyap kemudian muncul kembali di atas wilayah Antartika. Lenyapnya ozon musiman ini disebut lubang ozon. Lagi pula, pada tahun-tahun belakangan ini apa yang disebut lubang ozon telah menjadi semakin besar dan bertahan lebih lama. Pada tahun 1992, perhitungan yang dilakukan satelit mengungkapkan ukuran lubang ozon—lebih besar daripada Amerika Utara. Dan tidak banyak ozon yang tersisa di dalamnya. Pengukuran-pengukuran yang dilakukan oleh balon udara menyingkapkan adanya penurunan kadar ozon lebih dari 60 persen—yang paling rendah yang pernah dicatat.

Sementara itu, kadar ozon juga telah merosot di bagian atas atmosfer pada bagian-bagian lain dari bumi. ”Pengukuran terakhir,” majalah New Scientist melaporkan, ”memperlihatkan bahwa . . . adanya tingkat konsentrasi ozon yang luar biasa rendah pada tahun 1992 antara 50° Lintang Utara dan 60° Lintang Utara, yang meliputi wilayah Eropa Utara, Rusia dan Kanada. Kadar ozon 12 persen di bawah normal, lebih rendah dibanding waktu mana pun dalam 35 tahun pemantauan yang terus-menerus.”

Jurnal Scientific American menyatakan, ”Bahkan prakiraan yang paling mengerikan kini disajikan untuk memperlihatkan diremehkannya kerusakan ozon yang disebabkan oleh klorofluorokarbon. . . . Namun ketika itu, pihak-pihak yang berpengaruh di pemerintahan dan kalangan industri menentang keras peraturan-peraturan atas dasar ketidaklengkapan bukti-bukti ilmiah.”

Kira-kira 20 juta ton CFC telah dilepaskan ke dalam atmosfer. Karena butuh waktu bertahun-tahun bagi CFC untuk sampai ke stratosfer, berjuta-juta ton CFC belum mencapai lapisan atas dari atmosfer yang merupakan bagian yang akan dirusak. Akan tetapi, CFC bukanlah satu-satunya sumber klor yang menghancurkan ozon. ”NASA memperkirakan bahwa kira-kira 75 ton klor disimpan di lapisan ozon setiap kali pesawat ruang angkasa diluncurkan,” demikian laporan majalah Popular Science.

Apa Akibatnya?

Akibat dari berkurangnya ozon di bagian atas atmosfer tidak sepenuhnya dimengerti. Akan tetapi, satu hal yang tampaknya pasti adalah bertambah banyaknya radiasi sinar UV (ultraviolet) yang berbahaya yang mencapai bumi, yang dapat mengakibatkan timbulnya kanker kulit yang lebih hebat. ”Selama dasawarsa terakhir,” jurnal Earth melaporkan, ”dosis tahunan dari UV yang berbahaya yang menghantam belahan bumi utara meningkat kira-kira 5 persen.”

Kenaikan kadar UV sebesar 1 persen saja diperkirakan menyebabkan kenaikan jumlah penderita kanker kulit sebesar 2 sampai 3 persen. Majalah Afrika Getaway menyatakan, ”Ada lebih dari 8.000 kasus baru berkenaan kanker kulit di Afrika Selatan setiap tahun . . . Kita memiliki salah satu tingkat terendah dari perlindungan ozon dan salah satu tingkat tertinggi timbulnya kanker kulit (hubungan antara keduanya bukanlah suatu hal yang kebetulan).”

Hancurnya ozon di lapisan atas atmosfer akan menyebabkan meningkatnya kanker kulit telah diperkirakan bertahun-tahun sebelumnya oleh ilmuwan bernama Rowland dan Molina. Mereka menganjurkan larangan langsung terhadap penggunaan CFC dalam aerosol di Amerika Serikat. Karena sadar akan bahayanya, banyak negara telah setuju untuk menghentikan produksi CFC menjelang Januari 1996. Akan tetapi, sementara ini penggunaan CFC terus mengancam kehidupan di bumi.

Turunnya ozon di atas wilayah Antartika, menurut laporan Our Living World, ”telah memungkinkan radiasi ultraviolet menembus lebih jauh ke dalam lautan dibanding yang diduga sebelumnya. . . . Ini telah menyebabkan penurunan yang cukup besar dalam produktivitas dari organisme bersel tunggal yang merupakan dasar dari rantai makanan di laut”. Percobaan-percobaan juga memperlihatkan bahwa meningkatnya UV menurunkan tingkat panen pada banyak jenis tanaman, yang menimbulkan ancaman bagi persediaan makanan sedunia.

Memang, penggunaan CFC merupakan suatu potensi bencana. Namun, atmosfer kita kini sedang dibombardir oleh banyak polutan lain. Salah satunya adalah suatu gas atmosferis yang dalam jumlah sangat sedikit, penting bagi kehidupan di bumi.

Efek dari Polusi

Pada pertengahan abad ke-19, manusia mulai membakar batu bara, gas alam, dan minyak bumi dalam jumlah yang lebih besar lagi, menambah karbon dioksida dalam jumlah besar ke dalam atmosfer. Pada waktu itu, kadar gas atmosferis yang jumlahnya sangat sedikit ini berkisar 285. Namun, sebagai akibat dari meningkatnya penggunaan bahan bakar fosil oleh manusia, jumlah dari karbon dioksida telah mencapai lebih dari 350 ppm. Apa akibat dari semakin banyaknya gas penjerat panas ini dalam atmosfer?

Banyak orang percaya bahwa tingkat pertambahan karbon dioksida telah menyebabkan meningkatnya temperatur bumi. Akan tetapi, para peneliti lain mengatakan bahwa pemanasan global terutama disebabkan oleh variabilitas matahari kita—bahwa matahari telah memancarkan energi yang lebih besar akhir-akhir ini.

Apa pun kasusnya, dasawarsa 1980-an merupakan yang terpanas semenjak pencatatan mulai dilakukan pada pertengahan abad ke-19. ”Kecenderungannya terus berlanjut hingga dasawarsa ini,” demikian laporan surat kabar Afrika Selatan The Star, ”dengan tahun 1990 merupakan rekor tahun terpanas, 1991 menduduki urutan ketiga terpanas, dan 1992 . . . urutan kesepuluh rekor terpanas selama 140 tahun pencatatan.” Sedikit penurunan pada temperatur selama lebih dari dua tahun terakhir ini ada hubungannya dengan dimuntahkannya debu ke dalam atmosfer sewaktu Gunung Pinatubo meletus pada tahun 1991.

Pengaruh di masa depan berkenaan bertambahnya temperatur di bumi begitu hangat diperdebatkan. Namun, satu hal yang jelas telah dilakukan oleh pemanasan global ialah memperumit tugas yang memang sudah sulit dalam memprakirakan cuaca. New Scientist mencatat bahwa prakiraan yang keliru ”kemungkinan besar semakin terjadi seraya pemanasan global mengubah iklim”.

Banyak perusahaan asuransi merasa takut kalau-kalau pemanasan global akan membuat polis mereka tidak menguntungkan. ”Dihadapkan dengan banyaknya kemalangan,” demikian pengakuan The Economist, ”beberapa perusahaan reasuransi tidak memasukkan kemungkinan adanya bencana alam. Yang lain membicarakan kemungkinan menarik diri sama sekali dari pasar. . . . Mereka takut terhadap ketidakpastian.”

Menarik sekali, pada tahun 1990, yang merupakan rekor tahun terpanas, sebagian besar dari bongkahan es di lautan Artik menyusut hingga tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hal ini mengakibatkan ratusan beruang kutub terdampar di Pulau Wrangell selama lebih dari satu bulan. ”Dengan pemanasan global,” demikian majalah BBC Wildlife memperingatkan, ”kondisi-kondisi ini . . . kemungkinan bisa menjadi peristiwa biasa.”

Sebuah surat kabar Afrika melaporkan pada tahun 1992, ”Para pakar cuaca menyalahkan pemanasan global atas kenaikan yang dramatis pada jumlah gunung es yang mengapung di sebelah utara dari Antartika dan menimbulkan bahaya bagi kapal-kapal di selatan Atlantik.” Menurut terbitan Earth bulan Januari 1993, naiknya garis pantai Kalifornia selatan secara perlahan-lahan, sebagian adalah karena meningkatnya suhu air.

Sayang sekali, manusia terus memompa begitu banyak jumlah gas beracun ke dalam atmosfer. Buku The Earth Report 3 menyatakan, ”Di AS, sebuah laporan pada tahun 1989 oleh Badan Perlindungan Lingkungan memperkirakan bahwa lebih dari 900.000 ton zat kimia beracun dipompakan ke dalam udara setiap tahun.” Angka ini dianggap terlalu rendah karena ini tidak termasuk asap buangan dari jutaan kendaraan bermotor.

Laporan-laporan yang mengejutkan sehubungan polusi udara juga datang dari banyak negara industri lainnya. Yang khususnya mengerikan adalah disingkapkannya baru-baru ini polusi udara yang tidak terkendali di negeri-negeri Eropa Timur selama dasawarsa pemerintahan Komunis.

Pohon-pohon di bumi yang menyerap karbon dioksida dan melepaskan oksigen, merupakan salah satu korban dari udara beracun. New Scientist melaporkan, ”Pohon-pohon di Jerman terus tumbuh dengan tidak sehat, menurut . . . menteri pertanian [yang mengatakan] bahwa polusi udara terus menjadi salah satu dari penyebab utama hutan tidak sehat.”

Situasinya mirip dengan apa yang terjadi di daerah yang ditumbuhi rumput di Dataran Tinggi Transvaal Afrika Selatan. ”Tanda pertama adanya kerusakan hujan asam kini terlihat di Transvaal Timur tempat tumbuhnya pohon pinus jarum yang daunnya semula terlihat sehat berubah warna dari hijau gelap menjadi coklat berbintik-bintik kusam,” demikian James Clarke melaporkan dalam bukunya Back to Earth.

Laporan-laporan demikian berasal dari seputar dunia. Tidak ada satu negara pun yang kebal. Dengan cerobong asap yang menjulang tinggi ke langit, negara-negara industri mengirim polusi mereka ke negara-negara tetangga. Catatan perkembangan industri manusia yang tamak tidak menjanjikan harapan.

Akan tetapi, ada dasar untuk optimis. Kita dapat yakin bahwa atmosfer kita yang berharga akan diselamatkan dari kehancuran. Pelajarilah dalam artikel berikut bagaimana hal ini akan diwujudkan. Bagaimana atmosfir kita diselamatkan?
Salinan artikel g93 8/12

Link artikel: Apakah Planet Bumi Pasti Akan Binasa? & [Kalau] Bumi Sedang ”Demam”—Adakah Obatnya?

Apakah Planet Bumi Pasti Akan Binasa?

2009-12-04T07:50:00.000-08:00

RELATED TOPIC: Apakah Bumi akan Tetap Ada

ABAD ke-21 sudah dimulai. Semakin banyak orang, yang biasanya tidak terlalu menggubris atau bahkan tidak mempedulikan peringatan orang-orang yang mempercayai hari kiamat, kini bertanya-tanya apakah akan terjadi peristiwa-peristiwa yang berpotensi menghancurkan dunia dalam waktu dekat ini.

Mungkin saudara telah mengamati adanya artikel-artikel surat kabar dan majalah mengenai ini—bahkan buku-buku yang seluruhnya membahas permasalahan ini. Peristiwa apa saja yang akan terjadi pada permulaan abad ke-21 ini, kita masih harus menunggu. (Tadinya) Beberapa orang menunjukkan bahwa akhir tahun 2000 hanyalah mengartikan pergantian tahun (atau selisih satu menit, dari tahun 2000 ke tahun 2001) dan kemungkinan besar tanpa konsekuensi besar apa pun. Yang lebih membuat banyak orang prihatin adalah masa depan jangka panjang planet kita.

Satu ramalan yang semakin sering muncul ke permukaan akhir-akhir ini adalah bahwa pada suatu saat—baik dalam waktu singkat atau jauh di masa depan—planet Bumi sendiri pasti akan mengalami kebinasaan total. Perhatikan beberapa saja dari prakiraan suram semacam itu.

Dalam bukunya, The End of the World—The Science and Ethics of Human Extinction, pertama kali diterbitkan pada tahun 1996, penulis dan filsuf John Leslie mengemukakan tiga kemungkinan cara berakhirnya kehidupan manusia di atas bumi. Pertama, ia mengajukan pertanyaan, ”Mungkinkah perang nuklir habis-habisan mengartikan kebinasaan ras manusia?” Kemudian ia menambahkan, ”Skenario yang lebih mungkin . . . adalah kepunahan oleh dampak-dampak radiasi: kanker, melemahnya sistem kekebalan sehingga penyakit-penyakit menular merajalela, atau banyaknya cacat sejak lahir. Ada juga kemungkinan matinya mikroorganisme-mikroorganisme yang penting untuk kesehatan lingkungan.” Kemungkinan ketiga yang dikemukakan Tn. Leslie adalah bahwa bumi boleh jadi akan dihantam sebongkah komet atau asteroid, ”Komet-komet dan asteroid-asteroid, yang orbitnya sedemikian rupa sehingga suatu saat nanti bisa menabrak Bumi, tampaknya berjumlah kira-kira dua ribu bongkah, dengan diameter antara satu hingga sepuluh kilometer. Juga, terdapat komet dan asteroid yang lebih besar lagi dalam jumlah yang jauh lebih sedikit (yang untuk memperkirakannya hanyalah masalah tebak-tebakan), serta jauh lebih banyak lagi komet dan asteroid yang lebih kecil.”

Uraian ”Hari Kiamat” secara Terperinci

Atau, perhatikan pendapat ilmuwan lain, Paul Davies, profesor di University of Adelaide, Australia. Ia dilukiskan oleh Washington Times sebagai ”penulis sains terbaik di kedua belahan Atlantik”. Pada tahun 1994, ia menulis The Last Three Minutes, yang telah dijuluki ”induk dari semua buku hari kiamat”. Pasal pertama buku ini diberi judul ”Hari Kiamat”, dan pasal ini melukiskan sebuah skenario khayalan tentang apa yang dapat terjadi seandainya sebongkah komet menghantam planet Bumi. Bacalah sebagian dari uraiannya yang menyeramkan:

”Planet ini bergetar dengan kekuatan sepuluh ribu gempa bumi. Gelombang sentakan udara menyapu seluruh permukaan bola bumi, meratakan semua bangunan, melumatkan segala sesuatu yang berada dalam jalurnya. Medan rata di sekeliling lokasi tabrakan komet terangkat setinggi beberapa kilometer membentuk cincin yang terdiri dari batu gunung yang meleleh, menyingkapkan bagian dalam Bumi dari sebuah kawah selebar seratus lima puluh kilometer. . . . Semacam tiang yang sangat besar yang terbentuk dari puing campur debu tertiup ke atmosfer, menghalangi matahari terhadap seluruh planet. Kini sinar matahari digantikan oleh kelap-kelip pantulan miliaran meteor pembawa bencana, memanggang tanah di bawahnya dengan panas yang luar biasa, seraya materi yang tadinya terangkat menghunjam kembali dari angkasa ke atmosfer.”

Profesor Davies selanjutnya mengaitkan skenario khayalan ini dengan ramalan bahwa komet Swift-Tuttle akan menghantam bumi. Ia menambahkan peringatan bahwa meskipun peristiwa demikian kemungkinan besar tidak akan terjadi dalam waktu singkat, menurut pendapatnya ”cepat atau lambat, Swift-Tuttle, atau objek seperti itu, akan menghantam Bumi”. Kesimpulannya didasarkan pada perkiraan-perkiraan yang memperlihatkan bahwa 10.000 objek berdiameter setengah kilometer atau lebih, bergerak dalam orbit yang berpotongan dengan Bumi.

Apakah saudara percaya bahwa prospek yang sedemikian menakutkan itu nyata? Ada cukup banyak yang percaya. Tetapi, mereka berupaya menghalau kekhawatiran dengan meyakinkan diri bahwa itu tidak akan terjadi pada masa hidup mereka. Namun, mengapa planet Bumi harus binasa—tidak soal dalam waktu singkat ataupun ribuan tahun yang akan datang? Pastilah, bukan bumi sendiri yang menjadi sumber utama permasalahan bagi penghuninya, manusia atau binatang. Sebaliknya, bukankah manusia sendiri yang bertanggung jawab atas sebagian besar problem pada abad ke-20 ini, termasuk kemungkinan ”membinasakan bumi” sepenuhnya?—Penyingkapan (Wahyu) 11:18.

Membenahi Kekeliruan Manusia Dalam Mengurus Bumi

Apakah ada kemungkinan lain, kalau bukan manusia sendirilah yang akan sepenuhnya membinasakan bumi karena kekeliruan dalam mengurusnya serta ketamakannya? Tidak ada keraguan bahwa perusakan besar terhadap bagian-bagian bumi telah terjadi akibat penggundulan hutan yang berlebihan, pencemaran atmosfer yang tak terkendali, dan perusakan sungai. Hal ini disimpulkan dengan tepat sekitar 25 tahun yang lalu oleh penulis Barbara Ward dan René Dubos dalam buku mereka, Only One Earth, ”Tiga jenis utama polusi yang harus kita periksa—udara, air, dan tanah—tidak lain merupakan tiga elemen pokok yang utama dari kehidupan di planet kita.” Dan situasi ini pada dasarnya tidak bertambah baik sejak itu, bukan?
Sewaktu mengulas kemungkinan bahwa manusia membinasakan atau menghancurkan bumi karena kebodohannya sendiri, kita dapat merasa dianjurkan dengan memikirkan kekuatan yang menakjubkan dari planet Bumi untuk memulihkan diri dan mengadakan regenerasi. Sewaktu melukiskan kesanggupan pemulihan yang mencengangkan ini, René Dubos mengemukakan pengamatan yang menganjurkan ini dalam buku lain, The Resilience of Ecosystems:

”Banyak orang merasa takut bahwa sudah sangat terlambat untuk menyadari adanya kemerosotan lingkungan karena sebagian besar kerusakan yang telah dilakukan terhadap ekosistem tidak dapat dibenahi. Menurut pendapat saya, sikap pesimis ini tidak memiliki dasar, karena ekosistem memiliki kekuatan yang luar biasa untuk pulih dari pengalaman yang traumatis.

”Ekosistem memiliki beberapa mekanisme penyembuhan diri. . . . Ini memungkinkan ekosistem untuk mengatasi dampak gangguan hanya dengan berangsur-angsur membentuk kembali keadaan semula berupa keseimbangan ekologi.”

Itu Dapat Dilakukan

Sebuah contoh menonjol dari hal ini dalam tahun-tahun belakangan adalah pembersihan bertahap Sungai Thames yang terkenal di London. Buku The Thames Transformed, oleh Jeffery Harrison dan Peter Grant, mendokumentasikan prestasi menakjubkan ini yang mempertunjukkan apa yang dapat dilakukan seandainya manusia bekerja sama demi kebaikan bersama. Duke of Edinburgh dari Inggris menulis dalam kata pengantar untuk buku tersebut, ”Akhirnya, inilah kisah sukses dengan skala yang sedemikian besar sehingga layak diterbitkan bahkan dengan risiko dapat membuat orang berkesimpulan bahwa problem konservasi tidak separah yang mereka sangka. . . . Mereka semua dapat diyakinkan melalui apa yang telah dicapai berkenaan Sungai Thames. Sungguh menggembirakan bahwa pemulihan ekosistem dapat dilakukan dan rencana mereka pun dapat berhasil.”

Dalam pasal ”Pembersihan Besar-besaran”, Harrison dan Grant dengan antusias menulis tentang apa yang telah dicapai selama lebih dari 50 tahun terakhir, ”Untuk pertama kalinya di dunia, sebuah sungai yang mengalami pencemaran berat dan menampung limbah industri telah dipulihkan sehingga unggas air dan ikan telah berlimpah kembali. Bahwa perubahan semacam itu telah berlangsung sedemikian cepatnya, dalam situasi yang pada awalnya seolah-olah tanpa harapan, ini membesarkan hati para konservasionis margasatwa, bahkan yang paling pesimistis.”

Kemudian, mereka melukiskan perubahan tersebut, ”Keadaan sungai itu lambat laun memburuk selama bertahun-tahun akibat apa yang barangkali adalah pukulan terakhir pada Perang Dunia Kedua sewaktu struktur pelimbahan dan selokan utama rusak atau hancur. Pada tahun 1940-an dan 1950-an, kesehatan Sungai Thames berada pada tingkat terendah. Sungai itu tidak lebih daripada selokan terbuka; airnya berwarna hitam, tidak mengandung oksigen, dan selama bulan-bulan musim panas, bau busuk dari Sungai Thames dapat tercium hingga ke tempat-tempat yang jauh. . . . Ikan yang dahulu berlimpah akhirnya lenyap, hanya beberapa ekor belut yang mampu bertahan karena kesanggupan mereka untuk menghirup udara langsung dari permukaan. Kehidupan burung di kawasan sungai di bagian dalam kota yang dikelilingi bangunan antara London dan Woolwich telah berkurang hingga segelintir belibis dan angsa pendiam saja, dan mereka hidup dengan makan tumpahan dari lumbung biji-bijian, bukannya pasokan makanan alami. . . . Siapa yang pada waktu itu mempercayai perubahan dramatis yang akan berlangsung? Dalam waktu sepuluh tahun, kawasan sungai yang sama itu diubah dari yang semula nyaris tidak memiliki burung menjadi tempat bernaung bagi banyak spesies burung air, termasuk hingga 10.000 unggas liar dan 12.000 burung pengarung yang melewatkan musim dingin di sana.”

Tentu saja, ini hanya melukiskan satu perubahan saja di satu sudut kecil bola bumi. Meskipun demikian, kita dapat menarik pelajaran dari contoh ini. Ini memperlihatkan bahwa planet Bumi tidak perlu dianggap sudah pasti binasa karena kesalahan manusia dalam mengurusnya, karena ketamakan, dan karena ketidaktahuan manusia. Pendidikan yang tepat dan upaya terpadu demi kebaikan umat manusia bersama dapat membantu bumi membenahi kerusakan yang sangat besar sekalipun terhadap ekologi, lingkungan, dan permukaan tanahnya. Tetapi, bagaimana dengan kemungkinan pembinasaan dari kekuatan luar, seperti komet atau asteroid yang berseliweran di angkasa? Bagaimana memperoleh jawaban yang memuaskan untuk pertanyaan yang membingungkan semacam itu.

Bumi—Mengapa Ada di Sini?

Ada satu pertanyaan yang patut saudara pikirkan: Apakah planet kita yang indah dihasilkan oleh seorang Pencipta cerdas yang memiliki maksud-tujuan untuk bumi dan manusia di atasnya? Menuntaskan permasalahan itu secara memuaskan dapat membantu saudara melihat masa depan apa yang terbentang untuk planet kita.

BANYAK ilmuwan yang meneliti alam semesta dan bumi kita secara mendalam telah melihat bukti-bukti yang menandaskan keberadaan Pencipta, bahwa Allah berada di balik semua ini. Perhatikan komentar-komentar dari salah seorang ilmuwan saja:

Profesor Paul Davies menulis dalam The Mind of God, ”Keberadaan alam semesta yang tertib dan berpautan, yang mengandung struktur-struktur yang stabil, terorganisasi, dan kompleks, menuntut adanya hukum dan persyaratan yang sangat khusus.”

Setelah membahas sejumlah ”kebetulan” yang telah diamati oleh para astrofisikawan dan ilmuwan lain, Profesor Davies menambahkan, ”Bila diulas seluruhnya, ini menyediakan bukti yang mengesankan bahwa kehidupan sebagaimana yang kita ketahui, sangat bergantung pada bentuk hukum-hukum fisika, dan pada nilai-nilai aktual yang tampaknya telah dipilih secara kebetulan oleh alam untuk berbagai massa partikel, kekuatan daya, dan sebagainya. . . . Cukup untuk mengatakan bahwa seandainya kita dapat menjadi Allah, dan memilih nilai-nilai untuk kuantitas ini sesuka hati dengan memutar serangkaian tombol, kita akan mendapati nyaris semua susunan tombol akan mengakibatkan alam semesta tidak layak huni. Dalam beberapa kasus, tampaknya seolah-olah tombol-tombol yang berbeda itu harus disetel dengan tepat hingga ketelitian yang luar biasa agar alam semesta bisa sedemikian rupa sehingga kehidupan akan berkembang. . . . Fakta bahwa perubahan yang kecil sekalipun terhadap apa yang sudah ada bisa mengakibatkan alam semesta tak layak huni pastilah merupakan fakta yang dampaknya mendalam.”

Apa yang ditunjukkan oleh penemuan di atas bagi banyak orang adalah bahwa bumi kita, serta selebihnya dari alam semesta, dihasilkan oleh Pencipta yang bermaksud-tujuan. Jika halnya demikian, pertama-tama kita perlu mencari tahu mengapa Ia membentuk bumi. Kita juga perlu memastikan, seandainya dapat, apa maksud-tujuan-Nya untuk bumi. Dalam kaitannya dengan hal ini, timbul anomali (gejala) yang aneh. Terlepas dari popularitas ateisme yang meluas, cukup banyak orang masih menganut kepercayaan akan adanya Pencipta yang cerdas. Sebagian besar gereja dalam Susunan Kristen secara teoretis berbicara tentang suatu Allah yang mahakuasa dan Pencipta alam semesta kita. Namun, sedikit sekali dari agama-agama ini yang dengan yakin berbicara mengenai masa depan bumi dalam maksud-tujuan Allah.

Apa yang Alkitab Katakan?

Masuk akal untuk berpaling pada sumber informasi yang secara luas diakui berasal dari Sang Pencipta. Sumber itu adalah Alkitab. Salah satu pernyataan paling sederhana dan paling jelas mengenai masa depan bumi kita terdapat di Pengkhotbah 1:4. Kita membaca, ”Keturunan yang satu pergi dan keturunan yang lain datang, tetapi bumi tetap ada.” Dengan terus terang Alkitab menjelaskan mengapa Allah Yehuwa menciptakan bumi. Alkitab juga memperlihatkan bahwa Ia menempatkan bumi pada posisi yang benar-benar tepat di alam semesta dan dalam hubungannya dengan matahari kita untuk menunjang kehidupan di atasnya. Allah Yang Mahakuasa mengilhami nabi Yesaya di zaman purba untuk menulis, ”Beginilah firman TUHAN, yang menciptakan langit,—Dialah Allah—yang membentuk bumi dan menjadikannya dan yang menegakkannya,—dan Ia menciptakannya bukan supaya kosong, tetapi Ia membentuknya untuk didiami—:’Akulah TUHAN dan tidak ada yang lain.’”—Yesaya 45:18.

Tetapi, bagaimana dengan sarana-sarana yang manusia kembangkan untuk memusnahkan semua kehidupan di atas bumi? Dengan hikmat-Nya yang tak terbandingkan, Allah mengumumkan bahwa Ia akan campur tangan sebelum umat manusia dapat memusnahkan semua kehidupan di atas planet kita. Perhatikan janji yang menenteramkan ini dalam buku terakhir dari Alkitab, Penyingkapan, ”Bangsa-bangsa menjadi murka, dan murkamu sendiri datang, dan waktu yang ditetapkan bagi yang mati untuk dihakimi, dan untuk memberikan upah kepada budak-budakmu para nabi dan kepada orang-orang kudus dan kepada mereka yang takut akan namamu, yang kecil dan yang besar, dan untuk membinasakan mereka yang membinasakan bumi.”—Penyingkapan 11:18.

Yehuwa menyingkapkan kepada kita maksud-tujuan-Nya yang semula sewaktu menciptakan bumi, permata di angkasa ini, sebagaimana dilukiskan oleh seorang astronaut yang mengelilingi bumi. Maksud-tujuan Allah adalah agar bumi menjadi firdaus seluas dunia, dihuni dengan nyaman oleh manusia—pria dan wanita—semuanya hidup damai dan harmonis. Ia mengatur untuk memenuhi planet ini secara bertahap dengan memungkinkan pasangan manusia pertama menghasilkan keturunan. Demi kesenangan dan kenikmatan pasangan manusia pertama itu, Yehuwa telah membentuk suatu bagian kecil di bumi menjadi firdaus. Karena keluarga manusia akan beranak cucu hingga bertahun-tahun dan berabad-abad, taman Eden lambat laun akan diperluas hingga Kejadian 1:28 tergenap, ”Allah berfirman kepada mereka: ’Beranakcuculah dan bertambah banyak; penuhilah bumi dan taklukkanlah itu.’”

Sewaktu kini kita melihat keadaan yang menyedihkan dari bumi dan penduduknya, apakah itu berarti bahwa maksud-tujuan Allah yang semula untuk bumi telah gagal? Atau, apakah Ia telah mengubah maksud-tujuan-Nya dan memutuskan bahwa karena ketidakpatuhan umat manusia, Ia akan membiarkan planet ini binasa seluruhnya dan seolah-olah memulai lagi segalanya dari awal? Tidak, kita dapat merasa yakin bahwa tidak satu pun dari situasi ini yang benar. Alkitab memberi tahu kita bahwa pada akhirnya apa pun yang menjadi maksud-tujuan Yehuwa harus terjadi, bahwa apa yang Ia putuskan tidak dapat digagalkan oleh pribadi mana pun atau bahkan oleh peristiwa yang tak terduga. Ia meyakinkan kita, ”Demikianlah firman-Ku yang keluar dari mulut-Ku: ia tidak akan kembali kepada-Ku dengan sia-sia, tetapi ia akan melaksanakan apa yang Kukehendaki, dan akan berhasil dalam apa yang Kusuruhkan kepadanya.”—Yesaya 55:11.

Maksud-Tujuan Allah Diinterupsi, Bukan Diubah

Setelah Adam dan Hawa membelot dan diusir dari taman Eden, tampak jelas bahwa maksud-tujuan Allah untuk suatu bumi firdaus akan tercapai tanpa mereka. Akan tetapi, di sana dan pada saat itu Yehuwa menunjukkan bahwa beberapa dari keturunan mereka akan melaksanakan mandat-Nya yang semula. Memang, ini membutuhkan waktu, bahkan berabad-abad, tetapi tidak ada petunjuk berapa lama waktu yang tercakup untuk menjalankan mandat semula itu bahkan seandainya Adam dan Hawa terus hidup dalam kesempurnaan. Faktanya adalah bahwa pada akhir Pemerintahan Milenium Kristus Yesus—seribu tahun lebih sedikit dari sekarang—kondisi Firdaus di Eden akan mencakup seluas bumi dan planet Bumi akan dihuni oleh keturunan yang penuh damai dan bahagia dari pasangan manusia pertama. Sesungguhnya, kesanggupan Yehuwa sebagai Penggenap yang tidak dapat gagal akan dibenarkan untuk selama-lamanya!

Pada waktu itu, nubuat-nubuat menarik yang telah diilhamkan Allah lama berselang akan tergenap. Ayat-ayat seperti Yesaya 11:6-9 akan tergenap dengan mulia, ”Serigala akan tinggal bersama domba dan macan tutul akan berbaring di samping kambing. Anak lembu dan anak singa akan makan rumput bersama-sama, dan seorang anak kecil akan menggiringnya. Lembu dan beruang akan sama-sama makan rumput dan anaknya akan sama-sama berbaring, sedang singa akan makan jerami seperti lembu. Anak yang menyusu akan bermain-main dekat liang ular tedung dan anak yang cerai susu akan mengulurkan tangannya ke sarang ular beludak. Tidak ada yang akan berbuat jahat atau yang berlaku busuk di seluruh gunung-Ku yang kudus, sebab seluruh bumi penuh dengan pengenalan akan TUHAN, seperti air laut yang menutupi dasarnya.”

Kesehatan yang buruk dan penyakit yang mematikan akan menjadi perkara-perkara yang lampau, demikian juga halnya dengan kematian itu sendiri. Adakah yang lebih jelas selain kata-kata sederhana ini yang ditemukan dalam buku terakhir dari Alkitab? ”Kemah Allah ada bersama umat manusia, dan ia akan diam bersama mereka, dan mereka akan menjadi umatnya. Dan Allah sendiri akan ada bersama mereka. Dan ia akan menghapus segala air mata dari mata mereka, dan kematian tidak akan ada lagi, juga tidak akan ada lagi perkabungan atau jeritan atau rasa sakit. Perkara-perkara yang terdahulu telah berlalu.”—Penyingkapan 21:3, 4.

Ya, kita dapat yakin—planet Bumi kita yang indah akan tetap ada. Semoga saudara mendapat hak istimewa untuk selamat melewati akhir sistem perkara yang fasik ini, dengan semua praktek-prakteknya yang membinasakan bumi. Dunia baru yang bersih yang Allah jadikan kini sudah sangat dekat. Dan banyak orang yang saudara kasihi akan bangkit dari kematian melalui mukjizat kebangkitan. (Yohanes 5:28, 29) Sesungguhnya, bumi kita akan tetap ada, dan kita dapat tetap ada bersamanya serta menikmatinya.

Kembali ke artikel: Bumi Kita yang Babak Belur—Serangan Menghantam Banyak Daerah

[Kalau] Bumi Sedang ”Demam”—Adakah Obatnya?

2009-05-11T03:47:00.000-07:00

SIMTOMNYA kelihatan—suhunya meninggi. Satu contohnya adalah desa Newtok di Alaska, yang terletak di wilayah sub-Arktik. Lapisan tanah bawah yang dulu membeku—dikenal sebagai permafrost—di mana Newtok dibangun sedang mencair. ”Saya tidak mau [lagi] tinggal di permafrost,” ratap seorang penduduk bernama Frank, ”tanahnya terlalu becek.” Berbagai penelitian mengatakan bahwa dalam waktu sepuluh tahun, desa di pesisir ini bisa tenggelam.

”Pemanasan sistem iklim sudah pasti,” kata Dewan Antarpemerintah untuk Perubahan Iklim (IPCC). Meningkatnya suhu global membuktikan fakta ini. Apa yang disebut oleh para ilmuwan sebagai perubahan iklim telah menyebabkan cuaca yang ekstrem, termasuk kekeringan, curah hujan yang tinggi, gelombang panas, dan badai di seluruh dunia. Apa yang akan terjadi pada planet kita? Adakah obatnya?

Mendiagnosis Bumi

Seperti pasien di rumah sakit, tanda-tanda kehidupan bumi sedang dipantau dengan teliti oleh para pakar iklim. Satelit memantau pencairan gletser, stasiun cuaca mencatat tingkat curah hujan, pelampung mengukur suhu laut dalam, pesawat memonitor kandungan gas di atmosfer. Data iklim yang sangat banyak ini dimasukkan ke dalam superkomputer. Lalu, simulasi sistem iklim dilakukan guna memprediksi apa yang bakal terjadi puluhan tahun, bahkan berabad-abad, yang akan datang.

Diagnosisnya? Ada yang percaya bahwa atmosfer mengalami kelebihan gas rumah kaca. Pada tahun 2006 saja, karbon dioksida yang dihasilkan di dunia ”mendekati jumlah yang mencengangkan, yakni 32 miliar ton”, kata majalah Time. Bagaikan panel-panel kaca di rumah kaca, gas seperti itu memerangkap panas di bumi sehingga tidak dapat lolos ke ruang angkasa, dengan demikian turut menyebabkan pemanasan global. Masa depannya? Menurut IPCC, jika emisi gas berlanjut pada tingkat seperti sekarang, akan terjadi ”banyak perubahan pada sistem iklim global”, yang tampaknya akan lebih parah daripada yang sudah-sudah. Banyak orang kini setuju bahwa solusinya adalah menekan emisi karbon dioksida. Namun, sekalipun emisi gas ini dapat distabilkan, simulasi komputer memperkirakan bahwa tampaknya ”suhu global dan permukaan air laut akan terus naik selama berabad-abad”.

Ke Mana Mencari Jalan Keluar

Klimatologi memang ilmu yang rumit. ”Misalnya, apa yang akan terjadi pada awan seiring dengan memanasnya bumi? Apakah akan ada lebih banyak awan yang letaknya tinggi dan menyerap panas yang menyebabkan lebih banyak pemanasan ketimbang awan tebal yang memblokir sinar matahari?” tanya Earth Observatory, sebuah publikasi di Internet. Jawabannya? ”Pada saat ini, para ilmuwan tidak dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.”

Di pihak lain, Alkitab menegaskan bahwa Allah Yehuwa adalah ”Yang Menjadikan langit dan bumi” termasuk ”kumpulan awan di atas”. (Kejadian 14:19; Amsal 8:28) Dengan puitis, Ia melukiskan diri-Nya menaruh ”hikmat dalam lapisan-lapisan awan”. Ya, Yehuwa sepenuhnya memahami apa yang tidak bisa dipahami oleh para ilmuwan.—Ayub 38:36.

Mengenai atmosfer bumi, perhatikan apa yang Allah katakan, sebagaimana dicatat di Alkitab sekitar 2.700 tahun yang lalu, ’Hujan deras turun dari langit dan tidak kembali ke tempat itu, melainkan mengenyangkan bumi.’ (Yesaya 55:10) Penjelasan yang benar-benar ringkas namun padat tentang siklus air, atau siklus hidrologis! Uap air di awan berkondensasi dan jatuh sebagai hujan, yang ”mengenyangkan bumi”. Panas matahari menyebabkan air menguap dan ”kembali ke tempat itu”, atau atmosfer, dan siklus itu pun berulang. Firman Yehuwa menyingkapkan perincian yang menakjubkan tentang sistem iklim bumi berabad-abad sebelum tulisan non-Alkitab melakukannya. Bukankah itu membuat Anda yakin kepada sang Pencipta dan pada apa yang mampu Ia lakukan? Jadi, ketika kita memikirkan apa jadinya krisis iklim dewasa ini, tidakkah masuk akal untuk berpaling kepada ”Pencipta angin”, ”bapak bagi hujan”, Pribadi yang tahu bagaimana planet ini berfungsi?—Amos 4:13; Ayub 38:28.

Bumi Diciptakan dengan Suatu Tujuan

Meskipun ada perbedaan pendapat tentang masa depan planet kita, satu hal yang pasti: Bumi itu unik. Tidak seperti planet lainnya, bumi memiliki keanekaragaman hayati yang luar biasa. Apa yang memungkinkan hal ini? Para ilmuwan menunjukkan beberapa faktor. Khususnya, bumi memiliki banyak sekali air; bumi terletak pada jarak yang tepat dari matahari; dan atmosfer bumi berisi gas-gas dengan komposisi yang tepat, termasuk sejumlah besar oksigen.

Anda mungkin terkejut saat mengetahui bahwa buku Kejadian di Alkitab menyebutkan aspek-aspek ini dalam kisah penciptaan. Sebagai contoh, Kejadian 1:10 menggambarkan Allah mengumpulkan ’air yang disebutnya Laut’—rujukan yang jelas tentang air yang berlimpah-limpah. Di Kejadian 1:3, kita membaca, ”Kemudian Allah berfirman, ’Biarlah ada terang.’” Planet kita tidak terlalu jauh dari matahari sehingga sebagian besar airnya tetap dalam bentuk cair, tetapi tidak terlalu dekat dari matahari sehingga semua airnya akan habis menguap.

Kejadian 1:6 mengatakan bahwa Allah membuat ”angkasa”, atau atmosfer. Lalu, ayat 11 dan 12 melukiskan bahwa Allah menyebabkan tumbuhnya rerumputan, tanaman, dan pepohonan. Semua ini membuktikan adanya oksigen, yang nantinya akan membuat manusia dan binatang dapat menunjang kehidupan mereka dengan bernapas.

Maka, apa yang dapat kita simpulkan? Ketika Allah menciptakan bumi—dengan air yang berlimpah ruah, dengan jarak yang tepat dari matahari, dan dengan komposisi gas yang tepat—Ia pasti memiliki alasan, atau tujuan. Alkitab memberi tahu kita, ”[Allah] tidak menciptakan [bumi] dengan percuma, [Ia] membentuknya untuk didiami.” (Yesaya 45:18) ”Mengenai langit, langit adalah milik Yehuwa,” kata Mazmur 115:16, ”tetapi bumi telah diberikannya kepada putra-putra manusia.” Ya, bumi diciptakan untuk didiami manusia.

Menurut Alkitab, Allah menciptakan pasangan manusia pertama dan menempatkan mereka di Taman Eden, sebuah firdaus yang indah. Mereka harus ”menggarap dan mengurusnya”. (Kejadian 2:15) Allah juga memberi tahu mereka, ”Beranakcuculah dan bertambah banyak dan penuhilah bumi dan taklukkanlah itu.” (Kejadian 1:28) Alangkah menakjubkan prospek yang terbentang di hadapan mereka! Mereka akan meluaskan batas-batas firdaus hingga ke seluruh bumi dan menghuninya selama-lamanya. Sungguh masa depan yang luar biasa!

Sayangnya, alih-alih menaati Allah, pasangan manusia pertama memilih untuk memberontak, dan haluan ini diikuti oleh mayoritas umat manusia sampai saat ini. (Kejadian 3:1-6) Hasilnya? Bukannya menggarap dan mengurus bumi, manusia malah ”membinasakan bumi” pada tingkat yang tak terbayangkan. (Penyingkapan 11:18) Sekalipun demikian, kita dapat terhibur oleh fakta bahwa maksud-tujuan Allah bagi bumi tidak berubah. Alkitab meyakinkan kita, ”[Allah] telah menjadikan bumi di tempatnya yang tetap; yang tidak akan digoyahkan sampai waktu yang tidak tertentu, atau selama-lamanya.” (Mazmur 104:5) Dan, Yesus sendiri berjanji dalam Khotbah di Gunung, ”Berbahagialah orang-orang yang berwatak lembut, karena mereka akan mewarisi bumi.” (Matius 5:5) Bagaimana hal ini akan diwujudkan?

Masa Depan Cerah Menanti Anda

”Perubahan iklim merupakan masalah global,” kata seorang mantan presiden AS. Maka, tidakkah Anda setuju bahwa solusi global diperlukan? Yesus Kristus menunjukkan solusi itu—Kerajaan Allah. Ia mengajar para pengikutnya untuk berdoa, ”Biarlah kerajaanmu datang.” (Matius 6:9, 10) Menurut nubuat Alkitab, Kerajaan surgawi ini adalah suatu pemerintah global yang akan segera ”meremukkan dan mengakhiri semua kerajaan [pemerintah zaman sekarang] ini”. (Daniel 2:44) Selain itu, Kerajaan tersebut akan ”membinasakan orang-orang yang sedang membinasakan bumi”. (Penyingkapan 11:18) Jelaslah, orang-orang yang merusak bumi dan menghamburkan sumber dayanya akan dimintai pertanggungjawaban dan dibinasakan.

Yesus ”menghardik angin itu
serta mengatakan kepada laut
’Diam! Tenanglah!’ Lalu angin
pun reda, ..... keadaan menjadi
tenang sekali”
Akan tetapi, apa yang bakal terjadi atas planet kita yang tercemar? Fakta ini patut diperhatikan: Ketika berada di bumi, Yesus menunjukkan kuasa adimanusiawi atas unsur-unsur alam, seperti angin dan laut. Ia meredakan badai yang hebat hanya dengan mengucapkan beberapa patah kata. (Markus 4:35-41) Karena telah memerintah di surga sebagai ”Tuan atas segala tuan dan Raja atas segala raja”, Yesus pasti bisa menunjukkan kuasa yang jauh lebih besar atas bumi dan unsur-unsurnya. (Penyingkapan 17:14) Bahkan, Yesus menggambarkan pemerintahannya sebagai ”penciptaan kembali”. (Matius 19:28) Terjemahan lain menggunakan ungkapan ”pembaruan segala sesuatu”. (New International Version) Yesus akan menciptakan kembali, atau memperbarui, keadaan di bumi agar serupa dengan keadaan di Taman Eden. Firdaus akan dipulihkan. (Lukas 23:43) ”Demam” bumi akan terobati—oleh Kerajaan Allah.

Bahkan sekarang, Anda dapat memperoleh manfaat dari pemerintahan Kerajaan. Bagaimana caranya? Yesus menubuatkan, ”Kabar baik kerajaan ini akan diberitakan di seluruh bumi yang berpenduduk sebagai suatu kesaksian kepada semua bangsa.” (Matius 24:14) Sebagai hasilnya, jutaan orang sedang menanggapi kabar baik itu. Kehidupan banyak orang sedang diubah. Kecanduan-kecanduan yang memautkan diatasi. Kehidupan keluarga diperbaiki. Kebencian rasial diganti dengan kasih. Sebenarnya, Kerajaan Allah sedang melaksanakan apa yang tidak dapat dilakukan pemerintah manusia mana pun. Kerajaan itu telah mempersatukan hampir tujuh juta orang di lebih dari 235 negeri ke dalam suatu persaudaraan yang benar-benar internasional! [Lihat gambar foto dibawah, dalam kebaktian-kebaktian Distrik Internasional] Ya, sebagai rakyat Kerajaan Allah, mereka sedang dipersiapkan untuk kehidupan abadi dalam Firdaus di planet ini.

Masa depan bumi terjamin. Semoga masa depan Anda juga demikian!

Appeared in The Watchtower September 1, 2008 by Jehovah's Witnesses Official Web Site

Photo's by Flickr.com/groups: Semua Bangsa Dipersatukan. Mereka mengetahui masa depan bumi ini.

Photo's by Watchtower.org—Ketika Firdaus dipulihkan, ”demam” bumi akan terobati:

MENDIAGNOSIS BUMI?

MENGUKUR PERUBAHAN IKLIM

Dunia (Bumi yang Dahulu) Dibinasakan oleh Air Bah—Legenda?

Mengapa DuniaZaman DahuluDibinasakan?

Seluruh Dunia Dibinasakan!

Apakah Dunia Zaman Dahulu Benar-Benar Dibinasakan?

Legenda Air Bah Seluas Dunia

Mampukah Bumi Menghidupi Generasi Mendatang?

Dapatkah Kita Menyelamatkan Lingkungan Hidup?

Bencana Alam—Semakin Parahkah?

Bencana Alam—Semakin Parahkah?

BENCANA ALAMdan Faktor Manusia

Cara Planet Kita Menyalurkan Panas

Naiknya Permukaan Laut dan Penggundulan Hutan

Kala Bumi Berguncang

Gunung Berapi—Membangun dan Menghancurkan

BUKAN CUMA JAGUNG YANG TUMBUH DILADANG

Apakah Bencana Alam Akan Meningkat?

WHEN GOD SAVED NATIONS FROM DISASTER

Bumi Kita yang Babak Belur—Serangan Menghantam Banyak Daerah

Apakah Planet Bumi Pasti Akan Binasa?

[Kalau] Bumi Sedang ”Demam”—Adakah Obatnya?

Mengapa Dunia
Zaman Dahulu
Dibinasakan?

BENCANA ALAM
dan Faktor Manusia